— Пол! Милый! — горячо зашептала Веля, сжимая опоссума в объятиях. — Где ты был так долго? Со мной столько всего стряслось, ты и представить…
Опоссум был худ и взъерошен.
— Нет, это почему ты так долго избавлялась от этой бабы? — сердито перебил он. — Я не мог прийти при ней, неужели не ясно?
— Я всё сделала, как только смогла, — оправдывалась Веля.
— Лучше нужно было думать, всегда можно найти способ избавиться…
Он тяжело дышал, губа презрительно топорщилась.
— Тебе плохо? — спросила Веля встревожено.
— Мне необходимо подношение, — коротко ответил он.
— У меня ничего нет, — с отчаянием сказала Веля. — Ни фруктов, ни живой рыбы с креветками.
— Есть. У тебя есть кровь, — сказал зверь, обвивая её хвостом.
— Как скажешь.
На секунду сердце ёкнуло, когда Веля прижала его к себе, а он укусил за плечо у самой шеи резко, будто с ненавистью, и тут же принялся жадно слизывать солёные капли, пока Веля гладила его по спинке, животику, милым ножкам с отдельными пальцами, ощущая странное чувство, сродни сексуальному возбуждению. Будто лампочка в голове зажглась.
Наконец, зверь получил своё подношение. Он насытился и теперь просто тёрся мордой. Боль в плече утихла.
— Ты уведёшь меня отсюда? — спросила Веля.
— Нет. Неужели ты думаешь, что попала бы в это место без особой нужды? Ты должна кое-что сделать.
— Что же?
— У твоего отца осталась шкура братца. Её необходимо украсть и сжечь. Пепел собрать. Братец поглотил столько силы, что пепел его шкуры сможет то, что при жизни не смогли бы сделать все Дети, соберись мы вместе — открыть гробницу первозверя.
— Кого?!
— Первозверя. Она здесь. В катакомбах. Ты обязана её найти и открыть, до третьей луны осталось очень мало времени.
— Пол, — с отчаянием сказала Веля. — Меня так стерегут!
— Лги, — коротко сказало Дитя Ночи. — Хитри. Ты же баба. Вотрись в доверие к отцу и к этому ничтожеству, приставленному для охраны.
— Как?!
— Придумай, какой-то мозг у тебя имеется.
Слова Пола были жестоки, но он тут же нежно лизнул её в шею, щёку и в губы. Сердце у Вели забилось быстрее.
— Мне пора, пусти, — приказал зверь.
Стоило ей разжать руки, как он спрыгнул с кровати и растаял в темноте.
