Триумфального отлова супостатов с последующим их показательным покаранием не получилось. А напротив, вышла какая-то совсем уж неприятная хреновина. На наймов теперь надежды нет – они совершенно не горят желанием воевать с заминированными развалинами. Шанс на выигрыш – не более одного процента. Летящим камням и осколкам пули не страшны. А своих сил и так-то было не шибко до фига…
– Ну, что, Вадим Ильич? Вот мы и встретились – вы ведь так этого хотели? Правда, полагаю, не при таких обстоятельствах. Присаживайтесь, поговорим…
Хмуро на меня посмотрев, гость усаживается на обломок стены.
– И где же это я вам в борщ плюнул, не расскажете, а? – интересуюсь я. – Или вы так за работорговцев переживаете? С чего бы это вдруг?
– Они послужили ещё одним подтверждением, – нехотя отвечает он. – Я лишний раз убедился в своей правоте…
– Подтверждением? Простите – чего?
– Того, что это были вы. Вы ведь всегда действуете одинаково…
– Во-первых – не всегда. В чём вы только что могли убедиться. Во-вторых… Насколько я в курсе, наша группа в данных краях – первая. Ранее сюда доходили только торговые караваны. Которые, кстати, идут только по дорогам – и под неусыпным наблюдением княжеских дружинников.
Эти и вправду так. За нами постоянно смотрят в три глаза. Издали – но со всем прилежанием.
– Это не так!
– Это – так! Я – не последний человек в Старопетровске. И о каких-либо выходах сюда знал бы наверняка! Так что – рассказывайте…
Он ещё раз хмуро на меня смотрит.
– Что ж, извольте! Вы ведь вели переговоры с одним из работорговцев?
– Вёл.
– И предложили ему, так сказать, шанс… В поединке с вашим человеком купить себе право уйти. Без оружия и патронов – но живым.
Пожимаю плечами.
– Было такое. Для меня основная цель заключалась в том, чтобы дать время своим людям на выдвижение. Главное – чтобы работорговцы не начали уничтожать заложников. Мне надо было заболтать этого типа, а чем – не столь важно.
– Но вы дали бы ему возможность уйти в случае выигрыша?
– Во-первых, вряд ли бы он выиграл – наши парни мало похожи на кисейных барышень. Во-вторых, и это самое главное, работорговцы никогда не дадут согласия на такие условия. Они все трусы, и вступить в бой с равным или превосходящим противником… это не для них.
– И всё же? Вы дали бы им уйти?
Вот же упорный дядя! Но зачем-то ему это нужно…
– Ну мы своё слово держим. Главное тогда было – спасти заложников.
– То есть, – нефтяник кивает на стоящие позади него автомобили, – и в данной ситуации возможен такой же выход?
