Такой отваги я не видел ни в одной из своих командировок по миру, включая Китай, Сомали или Венесуэлу. Это можно было бы сравнить, например, с выходом коммуниста с красным флагом к зданию рейхстага в Берлине в 1940 году. Тамошние гестаповцы, конечно, немного удивились бы, но дальше бы действовали без задержки по отработанной схеме — подвал, допрос, тюрьма, расстрел или лагерь смерти. В современном Киеве эта схема не сильно отличалась, но вот же чудо — коммунист Андрей стоял передо мной вполне себе живой, разве что слегка отбитый.
— Пойдем куда-нибудь в кафе, поболтаем? — предложил ему я. Он замешкался, и я догадался, почему.
— Не волнуйся, я угощаю.
— Мне не нужны подачки, — высокомерно ответил он, но слюну сглотнул.
— Это будет платой за интервью, обычное дело, не переживай, — успокоил его я.
Он недолго раздумывал. По пути я уговорил его свернуть красный флаг и засунуть его в мой чехол со штативом.
Мы прошли метров триста в поисках подходящего заведения, пока он сам не подсказал мне место:
— Вот там хорошая столовая, дешевле, чем везде, и вкусно кормят.
Заведение оказалось без названия, но действительно популярное — нам пришлось отстоять очередь к стойке с подносами и едой, а потом очередь к кассе. Но результат был выше всяких похвал.
Первые минут десять мы оба молча и жадно ели — я никогда в жизни не пробовал такого наваристого аппетитного харчо и таких сочных пирожков с жареными потрошками, а когда перешел к фаршированным кабачкам, просто погрузился в гастрономическую нирвану. Причем, стоило мне это все меньше пяти долларов за нас обоих.
— Я, пожалуй, теперь только сюда буду обедать приходить, — начал я разговор, заметив, что Андрей доел второе блюдо.
Он кивнул, аккуратно обмакнув салфеткой тонкие губы.
— Сюда многие наши ходили. Хозяин был сочувствующий. Но после заварухи нас попросили сюда не ходить. По одному еще можно, а чтоб собрания пролетариата проводить — уже нельзя.
Я оглядел зал. В глубине дверей, ведущих в кухню, показалось бледное округлое лицо с тревожными мелкими глазками, буравящими наш столик.
— Да, это он. Смотрит, волнуется, — не поднимая головы, сказал Андрей. — Но все в порядке, мы же не проводим собрание, мы просто поесть пришли.
— Может, тебе уехать отсюда стоит? Ты молодой, здоровый, в любой стране нормально устроишься, — предложил я.
— Уехать — значит сдаться, — начал заводиться он, поднимая голову. — Нацики захватили власть в Германии, когда все уехали.
