Я пожалел, что не могу достать сейчас свою камеру и снять этот внезапный митинг на видео. Но зато я задал вопрос своему соседу, возможно, громче, чем следовало:
— При прежней власти, получается, лучше было? Льготы, суточные, вот это все?
Дружный ор вдруг прекратился, как по щелчку дирижера. Поднявшиеся в запале дискуссии пассажиры вернулись на свои места, все притихли, со странными гримасами переглядываясь по сторонам.
— Ну, тут ты загнул слегка, — наконец, осторожно ответил мне мой сосед, нервно одергивая мятый пиджак. — При Яныке, конечно, пожирнее жили, зато сейчас свобода. Это тоже надо понимать.
Снова повисла тяжелая пауза, пока не раздался звонкий женский голос сзади:
— Свобода?! А чего такого ты не мог при Злочинной панде, чего можешь сейчас? Какая, твою мать, особая свобода тебе сейчас привалила?! У меня вот особая свобода появилась, да, — хочешь ребенку школьную форму купить, а денег нет ни хрена. А еще дите мясо с колбасой жрать просит каждый день, а я могу только кашу на сале ему дать, да и то по праздникам. Свобода воровать да убивать появилась, это точно. Только это не для меня свобода, мне такая свобода не нужна, я не ворую, не убиваю.
— Чтобы человек что-то понял, он должен обжечься. Понимание приходит только через боль и страдание, — раздался рассудительный голос откуда-то спереди.
— Не надо только тут таких вот антигосударственных лозунгов! — выкрикнул на это мой сосед в ответ и продолжил, слегка привстав на месте от возбуждения:
— Победим Россию, войдем в Европу, заживем нормально!
— Ой, дурак! — все так же звонко отозвалась на это женщина сзади, и весь вагон захохотал.
Мой сосед вернулся на сиденье, промолчав, и начал нервно ковыряться в карманах пиджака. Дискуссия сошла на нет, и до самой Одессы ничего примечательного в нашем вагоне больше не случилось.
А вот на вокзале прием был необычный — мы, пассажиры, все проходили по платформе сквозь несколько цепочек местных полицейских, бдительно оглядывающих каждого из нас. Некоторых пассажиров полицейские останавливали и тут же досматривали их самих и багаж. Меня, по счастью, пропустили.
От вокзала я взял такси и попробовал поболтать с таксистом, молодым светловолосым парнем, но он неожиданно резко оборвал все мои попытки разговорить его вопросами о ситуации в городе и в стране:
— Я вас ни о чем не спрашиваю, и вы, пожалуйста, тоже не лезьте ко мне с расспросами. И без вас тошно.
Едва я заселился в номер отеля, сразу включил старенький телевизор с кинескопом. Местные новости передавали по-русски, дикторы, мужчина и женщина, тараторили по очереди закадровый текст, пока телезрителям демонстрировались кадры вечерней Одессы:
