— Мой господин — опять произнесли солдаты, склоняя головы, но отойдя и пройдя вперед несколько шагов, Фридрих услышал, как один из них бранно выругался в адрес своего командира. Он обернулся, но все стояли и делали вид, будто бы ничего не слышали. Бебанбургский горько усмехнулся и продолжил путь по улице. Ему надо было размять затекшие ноги, а так же проверить Альмерика в городской ратуше. Он старался двигаться медленно и растянуть время, но старые привычки брали свое. Ноги несли его к цели слишком быстро.
«Можно сделать крюк, тем самым увеличив дистанцию, а заодно и время» — мелькнула мысль в голове, что показалась просто блестящей. Дворянин предпочел именно так и сделать. Свернув с центральной улицы, он сразу почувствовал, как в ноздри ударил мерзкий запах зловония. Поморщился. Остановился. Вытер рукавом туники лицо и вновь убрал ее под плащ. Послышались шаги и раньше, чем Фридрих успел обернуться, он почувствовал. Почувствовал точный, сильный удар под бок. Лезвие прошло сквозь плащ и тунику, не ожидая драки, дворянин не надел полный комплект брони, который мог бы спасти его в этой ситуации.
Красная кровь брызнула из новой раны, окрашивая одежду, плащ и маленькие капельки упали на снег. Второй удар пришелся в спину. Между лопаток. Фридрих вскрикнул и, охнув, упал на колени. Убийца тяжело дышал, но делал свою работу, молча.
Истекая кровью и преодолевая боль, черноволосый аристократ бросил все свое тело в сторону, стараясь в едином порыве уйти от очередного удара убийцы. Он промахнулся. Фридрих увидел нападавшего. На нем была кольчуга и стеганая куртка, в руке он держал нож, а на лице читалась слепая уверенность. Он смотрел в глаза жертве, и в его взгляде читалась ненависть. Фридрих узнал его. Один из тех, что стоял возле стены. Скорее всего, именно он и выругал Фридриха за спиной, а теперь пытался убить. Убийца ринулся вперед и поднял перед собой нож. Фридрих присел и в самый последний момент резко подпрыгнул вверх, стараясь подобрать под себя ноги. Когда два человека сблизились, то дворянин схватил одной рукой того за горло, а второй за руку с оружием. Оба повалились на землю. Атаковавший до сих пор не произнес ни слова. Все происходило в полнейшей тишине. Фридрих с силой ударил правой рукой убийцы по холодной каменной кладке. Нож со звоном вылетел из его руки.
Противник с силой ударил свободной рукой по рваной ране Фридриха в боку. Воздух моментально улетучился из легких. Тело согнулось от нечеловеческой боли, а хватка ослабла. Воспользовавшись этим задыхавшийся несколько секунд назад солдат, скинул с себя Фридриха и сам оказался сверху. После этого его пальцы сжались на шеи дворянина и принялись душить. Противник потерял всякую бдительность и полностью впился взглядом в лицо умирающего. Руки выпрямил и, пуская из-за рта слюни, что капали на лицо Фридриху, уже дрожали от нетерпения.
