— Паша, а что это за минполоса, о которой говорил Иванов?
— Минерализованная полоса, защитная, ну, чтобы пожар не распространялся. Тайга-то горит…
— Раз я не вымахал физически, значит, меня можно и на задворки, в обоз, — хорохорился Митяй.
Вся наша компания стояла около конторы, рядом с доской «Наши ветераны». Первой в верхнем ряду была фотография Иванова в штатском костюме с боевыми наградами.
Я прямо ахнул: одних орденов штук семь или восемь!
— Наш директор — героический человек, — сказал Пашка, — как начнет другой раз про войну рассказывать — беда-а! Никаких романов не надо. Прожжен тремя пулями, а осколки и посейчас в нем сидят.
— Я преклоняюсь перед такими людьми. — Инга очень серьезно рассматривала фото.
— Да, это поколение сделало свое дело, — задумчиво сказал Андрей, и мне ясно послышался не произнесенный им вслух вопрос: а как мы? Выдержим, если придется пройти через такое же испытание? Сколько раз я задавал этот же вопрос себе!
Павел сиял. Он гордился своим директором.
— Ну-тк, — выдержав паузу, заговорил он, — теперь давайте на обед или там куда вам надо, а после соберемся здесь, у конторы. Должен подойти леспромхозовский КрАЗ, вот на нем мы и поедем на работу. А тебе, Инга, — на ферму. Это близко. Удивительное, должен сказать, дело. Девушка. Девушка! И в тайгу ходит, не боится.
— А чего бояться? — тряхнула литой волной волос Инга.
— А волков? — прищурился хитро Павел.
— А волков как раз в глухой тайге нет, — с вызовом сказала Вершинина, — волки держатся вблизи жилья, жмутся к дорогам, в общем, к человеку.
— Ты смотри, пра-авильно. Откуда узнала? На таежницу ты не похожа. Мамина дочка.
— Хм! Ну, отец говорил. Он начинал на Северном Урале, там во время войны был построен большой завод.
— А что, ла-адно.
Двинулись по улице. По-прежнему все застилал дым, солнца не было видно совершенно.
— Эх, парни! — сокрушенно сказал Яковенко. — Проканителился я сегодня, опять скучный будет обед. А так хотелось рыбки на ушицу наловить, не сига хоть или там нельмы, хоть плотвички. Перед работой надо ублажить желудок. Это обязательно.
— А кто ж тебе мешал порыбалить? Встал бы пораньше, и с богом.
Ребята, переговариваясь, шли посредине улицы, а я, чуть приотстав, задумался. Иванов-то! Вот как, оказывается, можно ошибиться в человеке, если смотреть только на внешность. Такая невзрачная, мелкая фигура, почти комедийные ухватки, а поди ж ты… Нам тысячу раз, наверное, говорили в школе, что в человеке все должно быть прекрасно. Должно! Может быть, в этом все дело? Долженствовать — глагол, имеющий здесь устремление к будущему, к идеалу, он не охватывает всего, так сказать, разнообразия, что каждодневно преподносит нам реальная жизнь. А тут еще повлияло, наверное, то, что дома мы привыкли к образу героя, каким он предстает в мемориале Сталинградской битвы на Мамаевом кургане, — мощным суровым атлетом, настоящим богатырем, и невольно думалось, что только такие люди и могли совершать великие подвиги.
