Вахтанг подбежал и выхватил из ее рук кинокамеру.
Когда растрепанную, запыхавшуюся девушку поставили перед Нептуном, тот стукнул трезубцем об пол и грозно выпучил глаза.
— На колени, негодница! Как ты посмела скрываться от крещения?
Марина покорно опустилась и молитвенно сложила руки.
— О, великий владыка! Ты не должен купать меня в супе с лапшой. Это будет не по правилам.
Нептун даже подскочил от возмущения.
— О, боги! Она еще со мной спорит! В воду!
Подброшенная дюжими руками чертей, девушка взлетела в воздух и плюхнулась в бассейн.
Праздник Нептуна завершился костюмированным балом. На палубе освободили место для танцев, осветили его прожектором и принесли радиолу. Любителей потанцевать было хоть отбавляй, и женщинам в этот вечер не пришлось отдыхать.
Профессор Гардин и Аго Саар стояли поодаль, наблюдая за одетыми в живописные костюмы парами. Космонавт в целлофановом шлеме кружился с одной из нереид, другую подхватил высоченный пират, словно пожаловавший сюда из кинофильма «Остров сокровищ». Нептун так расходился, что отбросил свой трезубец и лихо сплясал гопака. Вахтанг ни на минуту не отпускал от себя Марину. Молодые люди, оставшиеся без партнерш, танцевали друг с другом. Веселились все, только флегматичный Роман позевывал, сидя в стороне.
В самый разгар танцев штурман Олег Крылов объявил дамский вальс. Из репродуктора полилась плавная музыка.
Марина огляделась. Где же он? Ах вот, увидела она Аго Саара. А удобно ли будет? Все-таки капитан… Чепуха, какие могут быть сомнения! Вальс-то ведь дамский. Марина подошла к капитану.
— Аго Карлович! Приглашаю на вальс.
Взгляд капитана скользнул по ее фигуре и остановился на узеньких, в дудочку, брючках.
— Извините. Сегодня не танцую.
Кровь бросилась Марине в лицо. От стыда и обиды навернулись слезы.
— Вы, вы… — с трудом сдерживаясь, она прикусила губу.
Чуть улыбаясь, Аго Саар в упор глядел на нее холодным взглядом прищуренных глаз.
У Марины по телу пробежал озноб. Она повернулась и быстро отошла. В ее душе кипела злость. Позор! Такого с ней еще не бывало! «Ему, видите ли, не понравилось, что я в брюках. Тюлень балтийский! А я тоже хороша. Не сумела поставить его на место, растерялась, как школьница. Растяпа!» Марина сжала кулачки так, что ногти впились в ладони. «Ну ладно же. Не хочет — не надо. Назло ему одна станцую. Да еще как!»
Она вскинула голову, глаза заблестели. Заметив у радиолы штурмана, Марина подбежала к нему.
— Олег, помогите мне.
