— Вы — смотритель?
Я снова кивнул, выключил ножницы и поднял на лоб защитные очки.
— Хорошо выглядите, — польстил он. — Знакомясь в департаменте заморских земель с условиями на острове, я представлял вас несколько старше.
— Три года назад, когда остров в последний раз посещал представитель департамента, смотрителем был мой отец, — сказал я.
По «легенде» старший сын очередного поколения нашего рода обязан десять лет безвыездно отработать смотрителем поместья, чтобы иметь право на баснословное наследство. А как иначе можно завуалировать пребывание на острове нестареющего чудака?
Мужчина понимающе покивал и представился:
— Сэмюель Иванофф.
— Из Соединённых Штатов?
Мне не было никакого дела до того, откуда он, но фамилия заинтриговала.
— Из России! — спесиво поправил он.
Поправку я принял равнодушно. Из России, так из России. Обратная волна эмиграции. Экономика Соединённых Штатов медленно, но неуклонно коллапсировала, и из страны впервые наблюдался отток населения. Зато в России из-за глобального потепления начался бум освоения Сибири. Рыба ищет где глубже, а человек… Впрочем, это его дело. Судя по выражению лица, жизнь Иваноффа баловала, и он был ею весьма доволен. Добраться сюда из России стоит недёшево, тем более с таким багажом.
— Говорят, остров — чудом сохранившийся осколок Гондваны?
Осведомлённый гость, сразу видно, не наобум ехал. Архипелаг составляли вулканические и коралловые острова, мой же остров располагался далеко в стороне и по своему происхождению не имел с архипелагом ничего общего.
— Пангеи, — уточнил я.
— Разве Пангея появилась не позже Гондваны?
По геохронологической теории так оно и должно было быть, но многое в современной науке высосано из пальца.
— Во времена Пангеи суша была единым материком, земля плоской и покоилась она на ките, — назидательно изрёк я.
Глаза российского реэмигранта округлились от изумления.
— Э-э… Шутка такая, да? А разве земля покоилась не на трёх китах?
— Три кита, три слона, черепаха — более поздние версии, далёкие от действительности, — без тени улыбки возразил я. — На самом деле кит один.
Кто он такой, чтобы я с ним шутки шутил? Размечтался!
Иванофф окончательно смешался.
— Э-э… Я ихтиолог, — решил сменить он тему.
Я заглянул ему в глаза и не поверил.
— Э-э… Рыбак, — уточнил он, прочитав недоверие на моём лице.
Я заломил бровь.
Иванофф достал из нагрудного кармана солнцезащитные очки, надел. Свои глаза он спрятал, но от моих деться никуда не мог.
