Там же, у горизонта этот подводный флот и наблюдал за налетом дирижаблей. За тем, как поднятые с легких эскортных авианосцев самолеты курсируют вокруг, наблюдая. В том, что произошло в гавани Вильгельмсхафена довольно быстро разобрались. Слишком уж много там было подводных пробоин. Поэтому командование флотом и перепугалось. Мало ли Империя повторит свой прием? Но Империя старалась не повторяться.
На подводных лодках перехватили радиограммы противника и в целом удовлетворились результатом. Да, зашифрованные. Но ключи шифра у них были, поэтому, в целом, пусть и с некоторой задержкой, они могли читать переговоры Альянса. Ничего интересного в радиограммах не говорилось. О налете. О высоте. О невозможности достать новые дирижабли. О потерях. Об отсутствие поблизости подводных лодок. И о ремонте, а также сроках, в которые флот сможет вернуться в боеспособное состояние. Но главное — командующий уверял — десантная операция пройдет в срок. Повреждения незначительные и делу не помешают.
И вот наступили сумерки.
Самолеты окончательно прекратили летать.
Выдвинув шноркели[1] подводные лодки медленно двинулись вперед, оставаясь на перископной глубине. Осторожно. Заодно разворачиваясь в боевой порядок и завершая распределение прекрасно наблюдаемых целей. Несколько подводных лодок отделились от основного ордера и отправились охватывать фланги на случай, если какой — нибудь крупный корабль попытается прорваться. Мало ли у него котлы под парами?
Медленно, чтобы особенно не шуметь. Чтобы на постах гидроакустической разведки, будь она у них, ничего толком не услышали. Ведь шум, создаваемый ремонтом, был так велик, что гасил далекие отзвуки работы силовых установок подводных лодок.
Ближе к часу ночи они вышли на позиции.
Нулевая готовность.
Сигнал по гидрофону[2].
И десятки торпед устремились к своим целям.
Десять секунд. Двадцать. Тридцать.
И посреди ночи в небо устремляются многочисленные фонтаны воды, порожденные взрывами. Небольшой поворот подводной лодки работой гребными винтами на противоходе. Малая задержка. И новый пуск.
А тем временем моряки в БЧ—3[3] производили перезарядку уже отстрелявшихся аппаратов. Сняли фиксаторы торпеды в укладке. Перекатили ее на откидные направляющие. Сняли фиксаторы с них. Перевели направляющие в рабочее положение. И довольно быстро загнали торпеду в аппарат. А откидные направляющие подняли и зафиксировали, подготовив к новому циклу заряжания.
Так и стреляли.
