И вот его не стало.
Нет, конечно, он был жив и в сознании. Но он не спешил по своему обыкновению все возглавить. Лежал в госпитале и просто наблюдал, проводя своеобразный экзамен для сына. Экзамен на профпригодность. Это Всеволод понял без лишних подсказок сразу. Слишком хорошо он знал отца. От чего нервничал сильнее обычного, переживая — справится ли он?
Постучали.
Всеволод замер и словно опытный допплер[1] поменял лицо, преобразившись буквально за пару секунд. Раз. И вместо встревоженного и до крайности растерянного молодого мужчины появился Император. Молодой. Да. Но абсолютно уверенный в себе и своих словах. Его дыхание успокоилось, а взгляд сделался холодным и очень цепким, казалось замечающим каждую деталь и видящий своих собеседников насквозь.
Софья, единственный человек, при котором Всеволод мог позволить себе быть собой, аж крякнула, в очередной раз подивившись этому преображению. Щелчок пальцами и все — другой человек. До ужаса похожий на старого Николая… на отца…
— Ваше Императорское Величество, — произнес секретарь отца, вошедший в комнату после дозволения. — Срочная новость.
— Что — то на фронте?
— Нет. В столице. Комендант острова докладывает о концентрации неопознанных людей недалеко от Адмиралтейства. Вооруженных.
— Но мосты ведь разведены.
— Так и есть. Но остается еще тоннель метрополитена…
Всеволод замер.
Он хорошо умер держать маску спокойствия и величия, скрывая от окружающих под ней свои мысли. Новость его не порадовала, мягко говоря. Скорее шокировала. Подозрительность, выкованная событиями 1914 года, удерживала Всеволода от опрометчивых поступков. Мало ли это все провокация? Или, может быть отец вновь его проверяет?
После завершения Западной войны Николай Александрович с каким — то удивительным рвением и размахом занялся строительством новой резиденции. Что стало определяющим в судьбе Васильевского острова. Инженер Эйфель, фактически выкупленный Николаем Александровичем из — под тяжелого судебного разбирательства принял подданство России и до самой своей смерти отрабатывал должок. Для Санкт — Петербурга ключевым стал его проект Дамбы, то есть, комплекс гидротехнических сооружений, протянувшихся поперек Финского залива через остров Котлин. Этот проект был в полной мере реализован в самые сжатые сроки и прекрасно защищал город от наводнений[2]. Для Санкт — Петербурга и его жителей он был очень важен. Для Империи же был куда более значим последний его проект — Северный Акрополь.
