Диспетчер секунду размышлял. Маячок — дешевый прием для тех, кто хочет блеснуть точностью финиша, не обладая еще тонкой навигаторской интуицией. Запрещенный приемчик: в Приземелье и так тесно. Неплохо было бы лишить «Лебедь» табельного имущества, пусть капитан Стелькин потом отдувается: маячок — вещь дорогая.
— Отставить, — сказал он сердито. — Используй преимущество, раз тебе его дали.
— Ладно, проскользну, — согласился Устюг с «Кита».
Теперь, собственно, можно было снова передать управление на дисэлектро, но как раз выпала свободная минутка, и диспетчер позволил себе еще полюбоваться на капитана, хотя лицо Устюга было знакомо вдоль и поперек, от пятнышка на подбородке до шрама на правой скуле — сувенира на вечную и добрую память об одной экспедиции в молодости. Что-то он весел, Устюжок. И вообще, какой-то странный сегодня.
— Сколько пассажиров везешь? Что подать для выгрузки?
— Девять. Хватит малого катера.
— Этак флот прогорит, — сказал диспетчер. — Не думают некоторые капитаны об экономике. А груз?
— Роботы и устройства высшего класса на реставрацию.
Устюг больше не смотрел на диспетчера: приборы требовали внимания. Повинуясь командам вычислителя, «Кит» плавно сходил с орбиты, едва уловимо замедляя ход. Умеет финишировать капитан Устюг. Что все-таки у него с физиономией? Диспетчер улучил мгновение, когда капитан смог отвести взгляд от индикаторов.
— Ты что — переусердствовал вчера на балу? Признайся, положа руку на сердце.
Капитан Устюг торжественно положил руку на сердце.
— Все ясно, — сказал диспетчер. — Сердце, между прочим, слева. Даже у капитанов.
— Вы там, на финише, тупеете от безделья, — проговорил Устюг сердито. — А я, по-твоему, куда показываю?
— Да направо, конечно, — сказал диспетчер, веселясь.
— Плохо спал?
— Нет, это ты… Ох!
Вот значит, что у него с лицом…
— Устюг, — негромко, напряженно сказал диспетчер. — Помню: у тебя отметина была справа. Ну, с того раза, когда у нас — там — сорвало перекрытие…
Капитан дотронулся до шрама.
— Вроде бы на месте.
— Устюг, ты сейчас какую руку поднял?
— Да правую же, понятно, — сердито сказал капитан. — Ладно, мне пора переходить на ручное.
— Ни-ни. Смотри на меня внимательно. Я какую руку вытянул? Видишь?
Кто-то из проходивших мимо диспетчеров едва удержался от смеха и, отойдя, шепотом сообщил соседям, которые были посвободнее в этот миг, что коллега учиняет капитану Устюгу розыгрыш по первой категории.
— Ну, левую. Ясно вижу.
— А ты забыл, что левая у меня — протез?
