Рыжеволосая по-прежнему спала, и Боксон, бесшумно одевшись, спустился из номера в холл первого этажа, где купил газету, поднялся на второй этаж в ресторан и приступил к завтраку. Ничего особенно сенсационного среди новостей, как местных, так и мировых, утренняя пресса не сообщала.
Вернувшись после завтрака в номер, Боксон увидел ирландку уже проснувшейся и заметно обрадовавшуюся его появлению:
— Чарли, я проснулась, а тебя нет. Я даже испугалась.
— Одиночество в постели — это ещё не самое страшное, что может быть в жизни. Я заказал круассаны с медом и кофе.
— Ты с ума сошел, от мучного и сладкого толстеют!..
— От здешних круассанов не растолстеешь. Через пару часов я уезжаю в Париж. Наверное, я соскучился по Эйфелевой башне…
— Я что-то никак не могу понять, когда ты шутишь, а когда говоришь серьезно…
— Милая моя, я очень часто слышал эти слова, но ничего не могу с собой поделать. Такая манера разговора у меня с детства. Вероятно, это и определило мою судьбу.
В дверь постучали — официант принес завтрак. На сервировочном столике стоял один прибор.
— Благодарю вас! — Боксон вручил официанту должные чаевые и заметив озадаченный взгляд ирландки, пояснил: — Я уже позавтракал. Сейчас буду собираться, ешь, не обращай на меня внимания.
— На тебя, между прочим, трудно не обратить внимания. Кстати, мы ещё увидимся? — спросила она, обмакивая круассан в мед и выказывая полное пренебрежение к опасности прибавить в весе.
— Моя визитная карточка у тебя есть, будет скучно — звони, но я не решусь утверждать, что именно в тот момент меня будет терзать одиночество…
— Ты циничен почти до хамства…
— Оставь эти недостойные инсинуации! Нет, милая моя, к своим женщинам я всегда отношусь с уважением, иначе я бы перестал уважать самого себя. Между прочим, у нас есть минимум полтора часа. Я предлагаю посвятить эти драгоценные минуты друг другу.
— Я тебя уже почти ненавижу, но твое предложение поддерживаю!..
Через два часа Боксон проводил рыжеволосую до такси, поднялся в номер; забрал свой чемодан; спустившись на первый этаж, подошел к стойке портье:
— Счет, пожалуйста.
Одновременно с Боксоном к стойке подошли два крепких парня, один из них показал удостоверение:
— Полиция. Господин Боксон, пройдемте с нами!
— Вообще-то я тороплюсь…
— Не заставляйте нас применять силу, Боксон!
— Да, пожалуй, мне придется согласиться с вашим предложением и первый раз в жизни покинуть отель, не заплатив.
Полицейские не отреагировали на эту подробность, но портье был искренне огорчён — Боксон был постоянным клиентом отеля последние шесть лет, и персонал относился к нему с уважением: на чаевые этот гость никогда не скупился.
