Вечером, разбирая накопившуюся за день информацию, комиссар Интерпола Жан-Поль Журден задержал свое внимание на фотографиях шестерых сотрапезников, не пожелавших обедать в общем зале. После краткого размышления Шанталь позвонил в отдел, занимающийся международным терроризмом.
Инспектор Интерпола Ксавье Рамо, специалист по теории заговоров и военных переворотов, просмотрев материал об обеде в бистро «Ла Монетта», неопределенно заметил:
— Интересно, почему ни один из них не взял такси, но все притащились на своих тачках? — и сам же себе ответил: — Ну конечно, обычная демонстрация своей независимости — они же все нынче полковники…
Потом Рамо уточнил подробности и подвел итог:
— В мире сегодня существует примерно две дюжины стран, где военный переворот возможен в любую минуту, и примерно столько же — готовых скатиться к ежевечерней смене правительства за пару дней. По биографиям этих парней можно изучать историю Африки, но это ещё ничего не значит — эти красавцы могут работать в любой части света. Вшестером они запросто соберут сотни две головорезов. Следовательно, вскоре вероятен спрос на большую партию стрелкового и штурмового оружия. Это уже по вашей части. Оценивать важность предоставленных сведений не решусь, но все равно — спасибо за информацию!..
…В тот же вечер, в особняке в пригороде Марселя Гуго Шнайдер принимал гостя.
— Чарли, я вляпался как последний фраер! — Шнайдер держался неплохо, но виски выпил чуть больше, чем предполагали правила вступления к деловому разговору.
— Дела действительно так нехороши? — Боксон никогда не торопился с выводами.
— Меня подставили на пару миллионов баксов. Я могу их заплатить, скорее всего, заплачу, но мне нужно вытрясти душу из тех, кто меня подставил…
— Пожалуй, было бы странным, если бы ты уже ничего не хотел! Исключительно между нами: я ещё не разучился стрелять из пистолета — за должную оплату, разумеется…
2
Рано утром следующего дня Журдену позвонил сотрудник службы наблюдения и сообщил, что Гуго Шнайдер обнаружен мертвым в своем загородном доме. Полицейские из местного участка уже приехали, работают.
…Гуго Шнайдера убили двумя выстрелами — в грудь и в голову.
Комиссар местной полиции Арман Шанталь, прибывший на место происшествия, отправил своих инспекторов расспрашивать соседей, сам же беседовал с домработницей, обнаружившей труп. Взволнованная женщина, жена садовника с соседней виллы, рассказала, что пришла, как всегда, поутру убирать в доме, заметила, что в гостиной горит люстра, хотя было уже светло, зашла туда и увидела сидящего в кресле хозяина, всего в крови, очень испугалась, закричала. В доме ничего не трогала. Нет, никого постороннего в доме и около дома не видела.
