Чтобы не мешать игрокам думать, дверной колокольчик в кафе «Штурман Вайс» был приглушен, но в тот промозглый вечер посетителей было так мало, что когда дверь открылась, ван Хаарт в своем углу поднял взгляд на вошедших.
Он сразу понял некоторую для тихого голландского кафе неестественность этих двух высоких парней, стряхивающих капли растаявшего снега с лацканов модного покроя светлых пальто, расстегиваемых на ходу. Они ещё только шли от двери к стойке, а ван Хаарт уже рассмотрел добротность отглаженных костюмов, чистоту белых рубашек, цвета галстуков: темные, нарочито неброские — у одного, и настоящую шотландскую клетку — у другого. Галстуки первого типа носят, как правило, сотрудники государственных учреждений, а вот настоящий шотландский галстук можно купить только в Эдинбурге, и, при большой удаче — в Лондоне.
Парни перебросились с официанткой несколькими фразами и направились прямо к столику оружейного торговца. Ван Хаарт заметил жесткую уверенность их глаз, и ощущение тревоги в душе стало нарастать снежным комом.
— Мистер ван Хаарт, я полагаю? — спросил тот, что носил темный галстук. Голландец достаточно пообщался с американцами, чтобы сразу определить диалект: южные штаты.
— С кем имею честь? — спросил он в ответ.
— Эдвард Трэйтол, частный детектив, агентство «Трэйтол и компания», парень протянул портмоне с вложенным удостоверением. Второй, что с шотландским галстуком, достал из кармана точно такое же портмоне, развернул его и произнес на великолепном лондонском «кокни»:
— Чарльз Боксон, управляющий лондонским филиалом.
— Все вопросы с частными детективами я обсуждаю через полицию, — сразу же заявил ван Хаарт. Он так долго занимался подпольным бизнесом, что визиты каких-то частных детективов просто так взволновать его не могли.
— Мы можем вызвать полицию, господин ван Хаарт, но тогда вам придется приглашать своего адвоката, а это будет вам стоить сколько-то лишних гульденов за его визит, не считая безрассудной потери столь дорогого для вашего бизнеса времени… — сказал Боксон. — Не проще ли нам поговорить несколько минут в тепле этого уютного заведения, и немедленно забыть о существовании друг друга?
— Присаживайтесь! — ответил на это справедливое замечание голландец. — Что у вас ко мне?
— Нас интересует местонахождение Эухенио Пеллареса.
— Я что, справочная служба? — проворчал ван Хаарт.
На этом справедливом замечании беседа на минуту прервалась, так как официантка принесла заказ: парни выбрали себе кофе и булочки, только американец — черный кофе без сахара, а англичанин — с сахаром и со сливками.
