Реально оценив собственные силы, Трэйтол несказанно обрадовался телефонному звонку Боксона — помощник, сочетающий в себе превосходное университетское образование и способность бесшумно убрать часового, определял в этом деле пятьдесят процентов успеха. В том, что Боксон примет предложение, Трэйтол не сомневался — они оба были людьми действия и такая работа, пусть даже на грани криминала, была им обоим по душе.
В тот вечер, в ресторане «Вальпараисо», они не стали приглашать за свой столик девчонок, скучавших у стойки. Финальная часть ужина была посвящена обсуждению мелких подробностей предстоящей операции.
Проводив Трэйтола в отель, Боксон назвал шоферу такси адрес своей приятельницы. Ивонна Малекова, дочь чешских эмигрантов, была блондинкой, работала барменшей стрип-баре (Боксон там с ней и познакомился), заочно училась в Лондонской школе экономики и снимала со своей подругой маленькую квартирку в одном из переулков, затерянных за улицей Пикадилли.
Услышав адрес, таксист понимающе усмехнулся — район был известен легкостью нравов, увеселительными заведениями и нервной неуравновешенностью обитателей. По дороге Боксон попросил остановиться у ночного цветочного магазина и купил букет белых роз. Таксист недоуменно пожал плечами — в районе Пикадилли белые цветы женщинам преподносили только на похоронах. Боксон заметил этот жест, но ничего объяснять не стал.
— У меня срочная деловая поездка, — сказал он утром Ивонне. — Возможно, я вернусь через несколько недель. Постараюсь Рождество встретить в Лондоне. Впрочем, не уверен…
— Мой предыдущий приятель тоже уехал в срочную деловую поездку, — ответила Ивонна. — С тех пор я его не видела.
— Мир тесен, — парировал замечание Боксон, — ты непременно с ним ещё увидишься.
Чек, выписанный Трэйтолом, в банке приняли немедленно и без колебаний. Банковский клерк, конечно, несколько удивился, что мистер Боксон берет столь крупную сумму наличными и, хотя строгость внутренних правил не позволила ему как-либо проявить свое удивление, он известил о данной операции начальство. Начальник отдела личных вкладов на всякий случай отметил эту выдачу наличных в своем деловом еженедельнике.
В аэропорту Трэйтол передал Боксону удостоверение помощника частного детектива, агентство «Трэйтол и компания», Вашингтон.
— Неплохо бы иметь визитные карточки, — сказал Трэйтол, — но времени на них уже нет. Закажем их в Амстердаме.
— Ты полагаешь, что поиск будет настолько долгим, что мы израсходуем пачку визитных карточек? — спросил Боксон.
