Не без сожаления он подкинул в руке мяч, подал и, помахав на прощание всем рукой, пошел к душевым автоматам. Анастасия догнала его за оградой площадки, сказала в спину:
— Ратибор…
Удивленный безопасник оглянулся. Глаза девушки потемнели и отражали скрытую тревогу и неуверенность, будто она сама не знала, говорить или не говорить собеседнику то, в чем не была уверена.
— Слушаю, Настя.
— Близкие друзья называют меня Стасей или Таей… это к слову. Габриэль просил передать: анализируйте каждый свой шаг там… в космосе… это поможет избежать…
— Чего? — с угрюмой насмешливостью поинтересовался Ратибор. — Простуды?
— Не смейтесь, — тихо сказала Анастасия. — Это очень серьезно. Он не предупреждал бы, если бы не был уверен в опасности вашего кенгуру. Пожалуйста, поверьте.
— Кто он, этот ваш Габриэль?
— Сейчас он проконсул[10] экспертного отдела ВКС, а раньше… я расскажу как-нибудь, когда вы вернетесь. Обещаете не лезть на рожон?
— Вы меня мало знаете, — улыбнулся Ратибор. — И все же обещаю. До встречи.
Ладонь у девушки была сильная и горячая, и выдергивать ее из руки безопасника она не торопилась…
* * *
Железовский встретил Ратибора в холле Управления. С ним был высокий, хорошо сложенный, черноволосый человек со скуластым лицом в фирменном кокосе пограничника со знаками отличия командира группы риска.
— Знакомьтесь, — сиплым низким басом сказал комиссар-два, которого недаром прозвали человеком — глыбой — как за внешний вид и поведение, так и за каменный характер. — Кобра-один Дмитрий Демин, заменит Халида.
— А что, Халид не справился? — не удержался от вопроса Ратибор, вспоминая офицера — пограничника, принявшего у него дежурство по тревожной зоне со своей патрульной обоймой.
— Халид погиб, Демин вместо него. Отдыхать будешь позже, а вызвал я тебя потому, что в зоне БВ появились роиды. Твой зам Шадрин не справится. Бери обойму усиления и дуй обратно к гамме Гиппарха, стационарная «струна» метро уже запущена. Все оперативные вопросы — к Умнику, подключай свою рацию к треку.
Ратибор машинально погладил браслет пси-рации. Железовский протянул руку.
— Возьми оперативную, браслет можешь снять.
Ратибор закрепил в ухе серьгу пси-рации, тотчас же отозвавшуюся тихим звоном включения компьютерной связи.
— Упаковка усиления?
— Миди. Кроме аварийщиков — эксперты, ксенопсихологи, коммуникаторы[11]. Разберешься в обстановке, дашь знать. Ни пуха.
— К черту! — Ратибор повернулся и зашагал к лифту, чувствуя на затылке дыхание пограничника, у которого в ухе висела такая же блестящая металлическая «серьга» рации компьютерной связи.
