— А кто еще?
— Вот что, — сказал Гаспарян. — Давай-ка определим точно, куда идет ров. Если вода течет к просеке, там скоро будет потоп. Тогда придется переносить лагерь еще выше по дороге.
— Переносить надо в любом случае. — Рузаев обвел взглядом лес, свежую двухметровую борозду, проделанную неизвестно кем и неизвестно зачем за одну минуту. — Вдруг паукам вздумается проложить еще один «канал»? Попади он по лагерю…
— Точно, — кивнул Костров, — костей не соберем!
Гаспарян поморщился и махнул рукой.
— Я же сказал, перенесем. Пошли.
— А завтрак? — спросил голодный Костров. — Может, лучше после завтрака?
— Успеем, перекусим консервами. Не отставайте.
Они потянулись гуськом друг за другом: впереди Гаспарян, потом Рузаев и Костров. Не успели пройти и полсотни шагов, как в лесу раздался треск, и на берег «канала» выскочил ошалелый пожилой дядя, одетый в заплатанные штаны времен Первой мировой войны, ветхую студенческую куртку с надписью «Алтай-88» и женскую соломенную шляпу с выцветшей розой на полях. В руках он держал просторную ивовую корзину, судя по его рыси — пустую. Заметив экспертов Центра, он круто затормозил.
— Доброе утро, — вежливо приветствовал его Гаспарян.
— Здорово! — сипло отозвался дядя, заросший мощным волосом чуть не до бровей. — Чего это вы тута?.
— Мы ученые, не пугайтесь, изучаем пауков, а вы?
— Леший, — шепнул на ухо Кострову Рузаев.
— Грибник, — догадался тот. — Я уж думал, что сюда по грибы никто не ходит. Вы, наверное, напоролись на пауков?
— Тьфу! — сплюнул дядя, достал громадный клетчатый платок и вытер лоб и шею. — Я в этих местах, почитай, шестой десяток годков грибы собираю! Что ж это за дрянь тут деется?
— Вы же видели, пауки, — пожал плечами Рузаев. — Туда больше не ходите, опасное место. Где вы живете?
— В Жуковке, хата у меня там…
— Вернетесь, скажите соседям, чтобы сюда пока не ходили. Мол, запретная зона.
— Дак куды ж тогда за грибами?
— Лес велик, найдете еще места. А здесь… сами видите.
— Вижу. — Дядя немного успокоился, трубно высморкался и тут заметил ров. — А энто откудова?
— Оттудова, — кивнул в сторону болота Рузаев.
Дядя проследил за его взглядом, затем издал сиплый горловой звук и снова попер в лес, ворочаясь в зарослях, как дикий кабан.
Костров засмеялся.
— Натерпелся страху грибник, все грибы растерял!
— Страх — ладно, не было бы еще каких-нибудь сюрпризов вроде инфразвука, — сказал Гаспарян. — Места эти, видать, грибные, ждите еще гостей, особенно в выходные дни. Надо бы как-то обозначить зону, не дай Бог что случится!
