— Потом поговорим, не здесь, — мрачно произнес Ари. — О, кажется, дамы решили сменить ППД.
Девушки и вправду, стали подыматься.
* * *
Эло. Граница с Кантосом. Район реки Нириэль
Колесник лениво шлепал лопастями, неторопливо плывя по реке. При кажущейся беспечности, к берегу он ткнулся точно на границе Полога. Под внимательными взглядами из леса, как эльфов, так и людей, с колесника начали сходить люди. Точнее, они стали натурально шагать прямо с палубы, совершенно не заботясь о том, куда ступают. Все это происходило в полной тишине. А пассажиры колесника, мужчины, женщины, подростки, все падали и падали с борта. Большая часть вставали, но некоторые оставались лежать в мутной воде. А кто-то на берег выползал…
Лица прибывших не выражали ничего. Более того, они были мертвенно бледны и неподвижны. Люди также молча, но целеустремленно, двинули в сторону леса.
Большинство прибывших были мужского пола и что самое странное, они шли без штанов. То есть ниже пояса все были голыми. Это мужчины, а женщины были голыми полностью. Все были болезненно худы, на многих телах имелись кровавые отметины.
— Они без дисков, — заметил один их эльфов, наблюдающих за странной процессией.
— Да, вижу, — откликнулся человек, стоящий рядом с ним. — Похоже, нас решили напугать.
Тем временем прибывшие упрямо шагали. Прямо на ходу то и дело кто-то падал. Идущие позади равнодушно шагали прямо по нему. А упавший, если выживал, продолжал после двигаться ползком.
— Синима! — крикнул мужчина, в форме центуриона. — Я видел там на берегу сети! Давайте туда, нам нужны все!
— Точно так! — бодро гаркнула женщина, тоже в форме центуриона, только со значком сагиттарии…
…Люди продолжали шагать, даже когда на них упали сети. Они запутывались, хрипели, то все равно пытались двигаться. Выбежавшие из-за деревьев легионеры стали заматывать сети потуже. Часть же, со щитами, выдвинулась тем временем к границе леса и встала там в линию, ощенившись копьями. За ними замерли стрелки, готовясь поддержать пехоту.
— И что это такое? — произнес центурион, подойдя к шевелящемуся клубку из сети и человеческих тел. — Какой в этом смысл?
— Полагаю, это что-то типа предупреждения, — ответил командир эльфов, стоявший с ним рядом.
— Да, с дерра было куда проще, — мрачно произнес центурион. — Убивай или будь убитым.
— Это будет долгая и грязная война, — сказал эльф. — Не хотел бы я умереть вот так.
— Да уж, — согласился центурион.
