После двинулась к повозке разузнать обстановку. По мере приближения к незнакомцу Рэйн крепче сжимала рукоять меча. Холод стали помог сосредоточиться, мышцы напряглись, ведь с каждым шагом ощущение чего-то неизбежного нарастало и сдавливало горло командующей, словно ей на шею накинули аркан.
Возница, будто не замечая женщину в доспехах, продолжал ехать дальше.
— Именем императора, приказываю остановиться! — командным голосом произнесла Рэйн.
Но мужчина даже знака не подал, что услышал.
— Немедленно остановитесь! — повторила воительница значительно громче.
Только после этого гневного окрика руки незнакомца дёрнулись и конь остановился. Голова извозчика была всё так же низко наклонена.
— Ты глухой, что ли?! — возмутилась Рэйн. Напряжение в воздухе продолжало нарастать, и странности в поведении незнакомца только усиливали нервозность командующей. — Откуда ты, куда едешь и что везёшь?!
Мужчина пошевелился, разминая затёкшие руки.
— Откуда я, ты и так , — чётким, холодным голосом произнёс он. — Хорошая же новость в том, что я уже прибыл. И нашёл то, что искал.
Затем он поднял руки и резким, нетерпеливым движением откинул капюшон плаща, посмотрев в глаза воительнице.
Несколько секунд Рэйн разглядывала незнакомца. Его лицо не отличалось ничем примечательным и совсем заурядным. Но вот глаза… Было в них нечто завораживающее. Мужчина, с не меньшим интересом оценивал Рэйн. Его губы растянулись в в ответ на её изучающий взгляд. И это на неё подействовало отрезвляюще.
— Это ловушка! ! — изо всех сил крикнула Рэйн.
И рванула к отряду своих воинов.
Но стоило ей закричать, как незнакомец протяжно свистнул и тут же, словно из ниоткуда, возникли вражеские солдаты. В мгновение ока они ринулись на имперский отряд, пробиваясь к экипажу, где находилась леди Скай.
Командующая не успела добежать до своих — путь ей преградила неизвестная тварь. Огромная, размером с медведя, и совершенно чёрная. До сего дня Рэйн не доводилось ещё видеть подобных созданий — тело существа покрывала чешуя, а на лапах выпирали загнутые когти. Разинув заполненную острыми клыками пасть, тварь выдохнула струйку пара.
Рэйн даже не поняла, кто из них первым кинулся в атаку. Взмахнув мечом, воительница рванула в сторону, и лезвие её меча лишь слегка прошлось по чешуе нападавшего зверя. Тот коротко взвыл и с диким рычанием бросился на Рэйн. Твари удалось несколько раз сбить с ног противницу, и всякий раз она вонзала в её плоть свои
