Ребенок едет к прадедушке, а что его ждет в конце пути? Пьяное бородатое чудовище неспособное сквозь винные пары отличить трехлетнего ребенка от взрослого гвардейца?!
– Ми-и-илая! – широко улыбнулся король, распахнув объятия. – Как же ты во гневе прекрасна! Я тебя обожаю, лучик мой чистый солнышка лесного! И когда это я путал родных с придворными?
– Все еще впереди, – фыркнула королева. Высказывание про лучик и солнышко ей явно понравилось.
Толлибар, используя профессиональные навыки и незаурядный талант разведчика, тихо растворился в пространстве.
Во всяком случае, через полминуты переглядывания с женой государь его рядом с собой не обнаружил. Вот он только что был здесь и вот его уже нет, словно и не бывало никогда. Только недопитый бокал и остатки закуски на тарелочке предательски свидетельствовали – таки был!
– Герочка, милая! Герасик мой! Честное слово мы о важном деле с Толиком говорили. Вот и для тебя работу нашли…
– Это какую еще работу?! – все еще с сомнением спросила государыня.
– Нам крайне важно знать, кто из эльфов был в лесу неподалеку от места нападения на обоз и не встречался ли он там с неким адептом академии Никобаром, – заторопился король, прекрасно зная, что только серьезной просьбой о помощи в важном деле можно остановить надвигающийся семейный скандал. – Это тот адепт, который спас от смерти посла великого Леса Виссимэля.
– Тебе правда важно это знать? – спросила жена, заметно снизив, как высоту факела, так и температуру пламени своей ярости.
Пристально посмотрев в глаза мужу, эльфийка согласно кивнула:
– Хорошо! Я постараюсь узнать. Но ты мне расскажешь потом зачем тебе это понадобилось.
– Милая! Обязательно расскажу, но несколько позже. Поверь, это действительно крайне важно.
– Ладно. Поговорю. А теперь марш переодеваться и не забудь выпить эликсир Лассиэля, чтобы не разило от тебя, как от профессионального алкоголика с многолетним стажем. И учти! Мы с тобой еще поговорим и ты от меня не спрячешься!..
Солнце заслонила тучка, и солнечные зайчики прекратили игриво скакать по металлическим деталям обстановки кабинета. Стало сумрачно и немного мрачновато.
Бо-о-ом-м-м!
Сочный, бархатный и чуть-чуть маслянистый звук медного гонга мягкой волной прокатился по кабинету. Погладил резные стеновые панели мореного дуба, лизнул на полу огромный пушистый ковер с вытканной на нем подробной картой королевства Сорокар, проплутал среди ряда массивных стульев с высокими спинками и гнутыми ножками вдоль противоположной окну стенки, достиг большого фундаментального стола и тихо замер.
