Сквозь потолок в комнату, хрюкая от смеха, просочился Поручик Ржевский. Бестолковый призрак вечно сидел без дела и обожал шататься по Тибидохсу в поисках компании. Или, если компании не найдется, просто довести кого-нибудь до белого каления. Это было ничуть не менее приятно.
– Привет, юные недоучки! Хотите анекдот? – предложил он и, не дожидаясь согласия, продолжил: – Один лопухоид говорит другому: «Знаешь, я учусь играть на барабане!» – «Да? И как успехи?» – «Отличные! Сосед уже повесился!»
Никто не улыбнулся. Если, конечно, не считать самого рассказчика. Сам Поручик буквально затрясся от хохота и стек по стене на пол, превратившись в большую лужу. Лужа забурлила. Потом на ней поочередно открылись два любопытных глаза и уставились на шип, который Таня держала в руках.
– Ого, какой кинжальчик! – сказал он. – Славная штучка! Я уже у кого-то видел точно такой. Никто не хочет воткнуть мне его в спину? Я не прочь пополнить свою коллекцию симпатичных ножичков. Так никто?..
Если раньше Таня слушала Поручика вполуха, терпеливо дожидаясь, пока он отчалит, то теперь что-то заставило ее встрепенуться. Дело в том, что пару секунд назад призрак сказал кое-что интересное.
– Где ты его видел?! Где?! – набросились на него.
Лужа, начавшая уже выбулькивать очередной анекдот, даже растерялась:
– Кого видел?
– Шип! Ты только что сказал, что видел у кого-то шип!
– Ах да, шип… Я еще, помнится, спросил: «А зачем он тебе?» Но мне не ответили. И даже, кажется, запустили в меня «Дрыгусом-брыгусом», так что пришлось срочно сваливать.
– Но кто его держал?! Кто? Кто запустил в тебя «Дрыгусом»?
Приняв свой обычный вид, призрак сдернул с себя голову и стал в ней шарить. Не нашарив ничего стоящего, он схватил ее за оба уха и потряс, как если бы хотел, чтобы оттуда что-то выпало.
– Забыл! – удрученно сказал он. – Ну просто намертво! Но кто-то такой довольно неожиданный! Вот уж не думал, что такая почтенная персона запустит в меня «Дрыгусом».
Ржевский, подвывая, принялся летать по комнате. Потом просунул голову сквозь дверь и, гоготнув, прошептал:
– Вас, между прочим, подслушивают…
Баб-Ягун подкрался к двери и сильно толкнул ее. Дверь ударилась обо что-то твердое. Кто-то, громко взвизгнув, упал, но сразу же вскочил и бросился наутек. Таня, выскочившая в коридор вслед за Баб-Ягуном, увидела только исчезнувшую за поворотом спину.
– Кто это был? – спросила она у Баб-Ягуна.
– Не знаю. Я не успел понять: он лицо руками закрыл. Но думаю, что за ужином мы легко его опознаем, – сказал Баб-Ягун.
