Еще несколько ступенек.
Она споткнулась и упала.
– Вставай! – прикрикнула Энни.
– Я подвернула…
– Вставай!
Миранда села на ступеньку, потерла ушибленное место:
– У меня, кажется, растяжение.
Энни поднялась на ступеньку выше.
– Тогда ползи. На четвереньках. Шевелись!
Миранда уперлась спиной в ступеньку. Подтянула ноги. Наклонилась. Помассировала лодыжку.
Ну же, Энни. Поближе. Еще ближе…
Энни поднялась еще на одну ступеньку. Теперь она стояла чуть ниже Миранды, держа револьвер в вытянутой руке.
– Я не могу ждать. Время выходит. – Дуло смотрело прямо в лицо Миранде.
И тогда она ударила – выбросила правую ногу и угодила Энни в живот. Удар получился. Энни завалилась на спину, полетела вниз и распласталась на площадке третьего этажа. Но револьвер она не выпустила. И уже поднимала руку…
Миранда вскочила, толкнула дверь плечом и метнулась вверх в тот самый момент, когда Энни спустила курок. Пуля ввинтилась в дверь, полетели щепки, одна оцарапала ей щеку. Никакой задвижки на двери не оказалось, и даже привалить ее было нечем. Как мало времени! Четырнадцать ступенек – и Энни будет на крыше.
Она бросила взгляд влево… вправо… В темноте маячили силуэты труб, каких-то ящиков…
Внизу уже громыхали шаги.
Паника нарастала. Миранда метнулась в тень и проскользнула за трансформаторную будку. Секундой позже дверь распахнулась и тут же захлопнулась.
Из темноты донесся голос Энни.
– Тебе некуда бежать. Выход только один – вниз. Где бы ты ни спряталась, я тебя найду.
* * *
Чейз заметил его за квартал: старенький «додж» Миранды, припаркованный у тротуара возле здания редакции «Геральд». Он подъехал сзади, остановился, вышел из машины. Заглянул в «додж» – никого. Значит, Миранда – или кто-то другой, кто на нем приехал, – в здании.
Чейз толкнул переднюю дверь – заперта. Через стекло он видел горящую на одном из столов лампу. Внутри кто-то был. Чейз ударил кулаком в дверь.
– Миранда!
Никто не ответил.
Он еще раз потряс дверь, потом двинулся в обход здания. Должен же быть запасной вход или незакрытое окно.
Чейз свернул за угол и уже шел по переулку, когда услышал выстрел. Стреляли в здании.
– Миранда!
Искать вход было уже некогда. Он схватил оказавшуюся рядом мусорную урну, вернулся с ней к передней двери и запустил в ближайшее окно. Стекло разлетелось, град осколков обрушился внутрь, на столы. Он вышиб оставшиеся в раме острые фрагменты, перелез через подоконник и свалился на усыпанный стеклянной крошкой ковер. В следующую секунду Чейз уже мчался между столами – в заднюю часть здания. И с каждым шагом тиски страха сжимались все сильнее. Что там? Что с Мирандой? Кто и в кого стрелял? Воображение рисовало картины, одну ужаснее другой. За первой дверью обнаружилась типография. На стеллажах вдоль стен лежали перевязанные стопки газет.
