Ровное ворчание мотора вошло в его сознание не сразу, а когда вошло…
Машина в гараже… запертая дверь…
И тогда он понял. Понял и вскочил.
Миранда.
Чейз метнулся к гаражу напрямик, через двор. Вышиб плечом дверь, и в лицо ударило облако выхлопного газа. Машина стояла посредине гаража, мотор работал вхолостую. Он рванул дверцу.
Миранда лежала на переднем сиденье.
Чейз выключил зажигание и, кашляя и задыхаясь, выволок ее сначала из машины, а потом из гаража. Признаков жизни она не подавала. Он подхватил ее на руки, перенес на лужайку и опустил на траву.
– Миранда! – Чейз схватил ее за плечи и встряхнул. Голова безжизненно мотнулась. Как у куклы. – Ну же, очнись! Черт возьми, Миранда. Не сдавайся. Открой глаза!
Она не шевелилась.
Охваченный паникой, не зная, что делать, он хлестнул ее по щеке. Удар получился сильный, даже ладонь обожгло. Он наклонился, приник ухом к груди. Сердце билось. И… она дышала!
– Миранда!
Она застонала, качнула головой.
– Да! – крикнул он. – Да! Давай! Очнись.
Она снова впала в беспамятство, и ему ничего не оставалось, как прибегнуть к единственному верному средству. Он снова хлестнул ее по лицу.
На этот раз она шевельнула рукой, инстинктивно пытаясь защититься от удара.
– Нет…
– Миранда, это я! Очнись. – Он убрал с ее лица прядь волос и принялся целовать – лоб, щеки, виски. – Пожалуйста, пожалуйста. Посмотри на меня.
Она медленно открыла глаза и сразу попыталась ударить его, словно продолжая бороться за свою жизнь.
– Это я, я! – крикнул он, прижимая ее к груди. Она еще отбивалась, но сопротивление слабело. Паника постепенно уходила. Наконец она затихла.
– Все кончено, – прошептал он. – Все кончено.
Она отстранилась и посмотрела на него непонимающе:
– Кто…
– Ноа. Это был Ноа.
– Отец Эвелины?
Чейз кивнул:
– Да. Это он пытался убить тебя.
– Вы не имеете права задерживать меня. Понимаете, Лорн? Не имеете права. – Ноа – лицо его распухло и побагровело – сердито уставился на полицейского. Из-за закрытой двери доносились привычные для полицейского участка звуки: треск пишущей машинки, звонки телефона, голоса патрульных, заступающих в ночную смену. Но здесь, в задней комнате, стояла мертвая тишина.
