Выйдя в коридор, я закашлялась. Сильный жар, запах гари. Пожар? Я помчалась вперед, но дорогу преградил высокий молодой мужчина в серой футболке и домашних брюках.
– Куда! – Мужчина схватил меня, не позволяя кинуться в огонь, – и тут же уставился ошалевшими глазами, не понимая, как в квартире оказалась незнакомая женщина. – Вы кто? – пробормотал он.
Я высвободилась. Часть коридора до входной двери занимала стена огня. Неужели он заперт в собственной квартире?
– Я Ани, но это сейчас не важно.
Глянула на часы, заметив, что стрелка ожила и отсчитывает минуты по кругу.
– Как вы планируете выбраться? – Я огляделась в поисках чего-нибудь подходящего.
– Думаю, никак. – Мужчина закашлялся от едкого дыма. – Выход перекрыт огнем, дверь в кухню и ванную – тоже.
– А через окно?
Я кинулась обратно в комнату.
– Не получится, – мужчина последовал за мной, – седьмой этаж.
Выглянула через стекло на улицу. Внизу толпа людей – и ни одного пожарного расчета. Взволнованная женщина машет под окном. Ребятишки бегают.
– Мои, – в гордостью произнес мужчина. – Я когда почувствовал, что горим, сразу Катерину разбудил, а она детей собрала. Схватили документы и деньги, кинулись вниз. Но младший испугался и рванул обратно в квартиру. Я за ним. Нашел, вытолкнул. Он уже задыхаться начал. А из подъезда воздух, и пламя с кухни мгновенно перекинулось в коридор.
Я пришла в ужас от того, что молодой мужчина, отец двоих малышей, должен погибнуть.
– А вы смерть? Вы за мной? – неожиданно уточнил он, подозрительно посматривая на меня.
У меня даже глаз задергался.
– Не смерть.
Даже голос захрипел от страха. А может, дыма наглоталась.
Между тем к дому подъехали две пожарные машины. Тут же вверх протянулись лестницы, но слишком короткие. Едва доставали до окон пятого этажа.
Пламя в квартире бушевало. Перекинувшись по дешевым обоям на пластиковый потолок, огонь охватил весь коридор. Мы закрыли двери, преградив на время дорогу пламени.
Лицо мужчины было в темных пятнах копоти. Он то и дело хрипло кашлял.
– Меня Тимофей зовут. – Тяжело дыша, он прислонился к дверному косяку. – А с тобой потом все в порядке будет?
Кивнула. Из головы улетучились все мысли. Только в висках стучало, словно это мне осталось недолго жить. Посмотрела на часы. Пятнадцать минут. И даже нет шанса спастись.
– Не знаю… кто вы? – Тимофей подошел к окну и посмотрел вниз. На свою жену, детей. Вздохнул. – Сможете помочь?
Я согласилась. Тимофей попросил передать жене пин-код банковской карты.
