Всё шло прекрасно. Я встречал грудью мелкие опасности, вроде гигантских крокодилов и тигроподобных кошек, помогал охотникам таскать добытых животин в холодильный отсек дирижабля и выгребал отбитую Генрихом породу подальше. Картер резвился, бегал за мелкими животными и потихоньку рос в уровне. Остальные тоже были заняты делом и даже Киллана Флайвинг с каждым днем все меньше нудела, вспоминая комфорт своего уютного домика в Титабе...
Но вот теперь я стою как дурак перед взглядом большой рептилии, высунувшей голову на длинной шее из пещеры и понимаю, что обратного пути нет. Схватка неизбежна.
Дракон аккуратно, но быстро и плавно выволок свое крылатое тело из облюбованной им пещеры, не отводя от меня взгляда, сделал несколько шагов в бок, изогнул шею и нанес стремительный удар хвостом по тому месту, где я только что стоял. Кончик хвоста с костяным набалдашником расколол камень и поднял облако пыли с ошметками вырванной травы. Через долю секунды его взгляд нашел куда я отпрыгнул и туда устремилось уже крыло с вполне серьезным когтем на конце. Я снова отпрыгнул, теперь уже назад, поскользнулся, восстановил равновесие и...снова был вынужден прыгать задницей вперед. Пора отращивать на ней глаза.
Чешуйчатая туша весила около двух тонн и в честных поединках не понимала ничего. Дракон банально пер на меня как трактор, норовя ударить крылом или хвостом, сбить с ног, а затем, наверное, сжевать. Или разодрать передними лапами - выяснять мне не хотелось. Его плотная чешуя на спине и боках ставила крест на любой попытке аккуратно добраться до какого нибудь жизненно важного органа, сохранив тем самым большую часть требухи и шкуру в относительной целостности, но оптимизм мне не позволяли потерять раздающиеся из кустов крики. В подбадривания я никогда не верил, но вот оглашение стоимости различных частей дракона мотивировало меня на ура.
Но сработало наоборот. Услышав о том, сколько стоят зубы, я потерял на секунду бдительности и получил мощный удар в грудную клетку, от которого сам улетел метра на три вниз по склону, теряя меч, шлем и пару пластинок с брони. Откатившись, поднялся и понял, что нужно что то решать. Меня либо угробят голоса из кустов, либо я угроблю голоса, подведя к ним гигантского ящера. "Эти Дни" в самом цвету.
Особо думать в этот момент было нечем, поэтому я перенесся "Путем Ветра" прямо под крыло не ожидавшего подобной подлости рептилии и со всей дури врезал ей в сустав три раза кулаком, утяжеленным доспехом и усиленным Ки. Сустав в крошки, из кустов стон боли, ошеломленный дракон отскакивает, волоча за собой крыло и...получает молниеносный укол тяжелым листовидным наконечником копья от промелькнувшей тени с треугольными ушами. Быстро отбегаю от рептилии, у которой начался длительный и мучительный процесс прекращения жизнедеятельности - Офелия попала точно в артерию и драконья туша захлебывается собственной кровью.
