Шевалье милостиво кивнул и отправился в свою палатку. Отряд вскоре тронется, а ему требовалось поговорить с сотниками и отрядными магами.
Я уныло посмотрел вперед. Уже второй день на горизонте вырисовывались невысокие, но, говорят, крутые горы, перемежающиеся ущельями. Вроде бы близко, но сколько идем, а они остаются на прежнем расстоянии. Серог, однажды побывавший здесь, пообещал, что мы подойдем завтра после обеда. Там находился город Клария, столица одноименного баронства, – по мнению большинства солдат, цель нашего похода.
Утренние страдания были только началом процесса похмелья. Солнце поднималось все выше и выше. Было не жарко, но нам оказалось достаточно и этого. Бурдюк с водой мы опустошили еще на первых десяти дациях. Затем пришлось испытать граничное состояние, именуемое сушняк. Во рту пересохло, даже слюна пропала. Хотелось упасть и забыть обо всем. И пусть потом выпорют. Пусть забьют. Только бы не двигаться.
У остальных состояние было не лучше. И когда Серог сообщил, что идти еще с десяток даций, десяток горестно взвыл. Но деваться было некуда. Приказ надо выполнить любой ценой. Почти как в России. Да и пить здесь нечего. Вода находилась на месте стоянки.
Я с завистью посмотрел на Мявку. Совершенно здоровая и еще сытая после завтрака, она носилась вокруг кучки измученных существ, ловя бабочек и атакуя траву в поисках наиболее подходящих цветов. Мои попытки призвать ее к порядку ни к ему не привели. Кошка совершенно не признавала такое понятия, как дисциплина и не хотела чинно идти рядом со мной.
Вдруг она застыла, забыв опустить ногу.
Кого-то заметила. И явно не бабочку или куропатку.
– Всем стоять, – негромко скомандовал я. За нами шпионили. И теперь требовалось его обнаружить. В лесу шансы были бы близки к нулю, но в степи противники оказывались слишком уязвимыми.
Мявка зарычала и у нашего противника не выдержали нервы. Из травы взлетел фей и начал разгон, стремясь уйти от стрел наших эльфов, которых не было.
Я глянул на феев. Те поняли мой немой вопрос, замотали головами. С такого бодуна догнать сородича они не могли. Пришлось взяться за лук и выпустить стрелу. С третьей стрелы с помощью удачи Мявки я сумел сбить нелюдя.
Орк подбежал первым в надежде застать фея живым. За остальным подошли остальные. Мявка, хотя и имела возможность, используя четыре лапы, доскакать раньше остальных, торопиться не стала, передвигаясь рядом со мной.
Увы, фей был мертв. Мявкина магия направила стрелу точно в шею и убитый, похоже, не понял, что с ним стало. Я это понял, по дуновению в голове, получив от убитого последний дар. А затем тело сотрясла мелкая дрожь, сообщившая, что у меня теперь третий уровень.
