Мы прошли в небольшое помещение, в центре которого стоял стол с уже накрытым ужином. Как я понимал, встреча была без галстуков, в узко семейном кругу – король, королева, принцесса, герцог и я, как герой текущей истории. Только присоединившийся к нам верховный маг королевства Сант Дилэн выбивался из общего фона. Впрочем, я понимал, что и он родня королю в каком-то колене. Эдакий семейный междусобойчик, правящий Майдорским королевством.
Ужин оказался достаточно простым – мясо, рыба и овощи нескольких видов. В королевском семействе не чурались салатов, что меня обрадовало. По совету принцессы, Мявке миску с сырым мясом положили на стол, предлагая присоединиться к людям. Кошка мяукнула, показывая, что оценила оказанную честь и принялась за трапезу, аккуратно выбирая куски мяса.
Король крякнул от такого необычного поведения и пожаловался:
– Знаки волшебства появляются в этом столетии достаточно редко и причем не в нашем королевстве. Я помню только одну такую кошку, но и то это было в годы моего детства, она принадлежала слабому магу и почти не развилась, с трудом выполняя простейшие магические заклятия. Вот и не знаем ничего о них, кроме общетеоретических положений, которым еще неизвестно, можно ли верить.
Элоиза, утолив первый голод, сказала:
– Нормальная кошечка, хитренькая и умненькая.
Я возразил:
– Она скорее не умная, а эмпат. Имеет зачатки разума и понимает людей на уровне чувств.
Мявка мяукнула, подтверждая мои слова, умильно поглядела по сторонам, разрешая погордиться ею – прекрасной и могучей.
– Хорошо, – король отбил пальцами какой-то марш. – Со знаком волшебства стало более понятно. Берегите ее. Надеюсь, уважаемый барон, вы останетесь погостить у нас несколько дней?
Эти несколько дней будут использованы для изучения моей личности вплоть до специфического набора атомов. А что делать? Если я откажусь, будет еще хуже. Сразу возникнет подозрение в двойной игре и шпионаже в пользу Ганвскорского герцога. А наличие у меня в качестве вассала графа де Стоуна только подтвердит обвинение.
– Расскажите о себе, – принцесса привлекательно улыбнулась, демонстрируя блестящий образец женской красоты. Впрочем, в ее годы красивы даже горбуньи и гадюки. Лично мне за привлекательной улыбкой показался спрятанным волчий оскал. – Хотя бы то, чего вы коснулись в разговоре в поместье дядюшки.
– М-м, – помялся я, выбирая, что рассказать и сразу почувствовал насторожённость аборигенов. Здесь особенно ценилась искренность и выворачивание души в целях полнейшего изложения имеющегося материала. Мне пришлось изобразить опасение перед возможным наказанием. – Я не знаю, как у вас относятся к таким людям, ваше величество, но скажу честно: я из другого мира.
