Я поковырялся в жарком. О какой еде можно говорить, когда на шею взгромоздились такие проблемы!
– Кто из вас казначей города?
Встал знакомый уже мне купец.
– Я, господин барон, купец Аруль Влаведи, из купеческого рода Влаведиев. Рад вам служить.
– Служи, Аруль, – согласился я. – Мне думается, мы сумеем заработать денежек. – Я отложил ложку, пробарабанил по столу. – Кто в городе является менялой?
Казначей, как и любой человек, занимающийся финансами профессионально, должен знать людей своего круга.
– Я, господин, – поклонился Влаведи.
Действительность оказалось проще, чем мои каверзные замыслы сделать из города – дерьма город – конфетку.
– Завтра с утра ты мне будешь нужен, – сообщил я и затем пресек все попытки купцов заниматься делами. Эти пройдохи почувствовали запах денег и, как и все торговцы, сразу же принялись их ковать.
Но сегодня я собирался только праздновать, что и продемонстрировал, влив в себя за вечер несколько бокалов неплохого вина и заев спиртное различного рода закусками.
Утром встал слегка с похмелья, но вполне работоспособным. Пожилой слуга, которого, по его словам, звали Энц, помог мне одеться, принес чайные принадлежности, блюдо с выпечкой, налил чаю. Приведя себя в порядок, я первым делом наведался к Арулю Влаведи и перевел семьсот золотых со своего счета в городскую казну. Пример, конечно, негативный, нельзя приучать поданных тратить господские деньги. Но городу был нужен начальный капитал, и я искренне надеялся, что он вернется ко мне обратно.
Вернувшись, собрал совещание в том же банкетном зале, бывшего еще и парадной. Для меня нашлось роскошное кресло, большое, но жестковатое, очень похожее на трон.
Я по-хозяйски оглядел присутствующих. Приглашены были многие, нужные мне люди. Похоже, во дворце они оказались впервые и теперь неловко ерзали на лавках, не зная, куда убрать руки.
Дав гостям немного прийти в себя, я начал раздавать задания:
– Я слышал, около Кларии есть залежи прекрасного гранита? Надо немедленно увеличить его добычу.
Поднялся старик – старшина артели старателей:
– Ваша светлость, кроме гранита, в горах Кларийского баронства есть ракушечник, мел, гипс, малахит. Но их никто не покупает. В герцогстве народ обеднел, а в Майдорское королевство торговцы не ездят – господин герцог на это косо смотрит и грозит страшными штрафами. У нас склады переполнены, артель вся в долгах, кредиторы давно бы товар конфисковали, да кому он нужен.
– Ну так уже никто не смотрит, – нетерпеливо сказал я ему и задумался. Что я на старика нажимаю, он свое дело знает, склады забил. Надо обленившихся купцов тряхнуть.
