Хет хлопотал "по хозяйству", готовясь к завтрашней церемонии. Поскольку постамент с рубином переносить нельзя – он стоял в точно отмеченном Кларием месте, постамент со священными реликвиями, на которых я буду должен принести присягу, поставили рядом. Внутренности храма щедро украшали приятно пахнущими цветами, вышитыми золотом тканями и какими-то древними знаменами, повествующими о победах многовековой давности.
Подождав, пока младшие жрецы наведут порядок и уйдут, я дружески хлопнул Хета по плечу:
– Не богато живет ваш храм.
Хет вздохнул:
– Последние бароны не очень беспокоились о благополучии храма. Впрочем, им и сам город был нужен только в для подтверждения статуса баронства. Говорили, – сбавил он голос до шепота, – предшествующий вам барон Домун Ла Карус продал душу Темному и приносил ему в жертву маленьких мальчиков и девочек.
Я удивился:
– Не совсем понимаю, я все же иномирец, но как же ему удавалось скрывать и сами обряды и исчезновение людей?
– Не забывайте, ваша светлость, он барон и не обязан отчитываться перед кларийцами. И он сильный маг. Такому спрятать хвосты не сложно. Особенно если поможет Темный. Герцог не интересовался, а свои поданные за любопытство могли поплатиться головой. Даже мне, жрецу Солнцеликого, разговор о связи барона с темными силами грозил серьезными неприятностями, вплоть до смерти.
– Солнцеликий не может защитить своего жреца? – неприятно удивился я откровению Хета.
– Бог – не нянька, за ручку водить не будет, – отрезал жрец. – Человек должен сам решать свою судьбу и не жаловаться на Солнцеликого.
Я помолчал. Доктрина свободы человека перед богом была мне внове.
– Надо подумать, – пробормотал я и поделился своими проблемами: – Хет, у меня идет активация магических сил. Вы в состоянии измерить их объем и помочь мне научиться управлять ими?
Жрец приосанился:
– Это одна из моих обязанностей, к сожалению, выполняемая слишком редко. Пройдемте в комнату обучения, там есть все необходимое.
В небольшой, но уютной комнате, Хет посадил меня на стул, встал рядом. По его команде я расслабился и закрыл глаза. Жрец положил мне одну руку на затылок, а вторую – на лоб, стремясь понять мой магический потенциал. Получился свежий ветерок, посильнее, чем при отдаче умершим своей энергии. Сам напросился на проверку.
Хет проверял долго, настолько долго, что даже я, несведущий в магических процедурах, заподозрил неладное. Наконец, он убрал руки.
– Что-то не то? – спросил я.
