А делать-то нечего. Не встанешь, зальет. Емкость землянки весьма ограничена и выхода отсюда воде нет. Только обратно через вход, заполнив предварительно все помещение. Не замерзли, так утонем.
– Саша, – позвал я.
Тот хмыкнул, продолжая спать.
– Саша, половодье, надо вставать, утонем. МЧС здесь отсутствует. Как, впрочем, пожарники и полиция.
Брат зашевелился, забурчал, проклиная все на свете и совершенно не собираясь вставать. Опять на меня надеется, паразит! В кромешной тьме рукой кое-как нащупал старые ботинки, полностью утопленные в воде. Вытащил их, вылил воду. Надел на ноги. Холодная обувь восторга не вызвала. Но особенный кайф наступил, когда я вновь опустил ноги в ледяную воду. Аж сердце застучало в разнобой, протестуя против такого издевательства над организмом.
Наугад в темноте медленно пошел к печке. Два метра по ледяной воде растянулись едва ли не в вечность. Едва ноги не парализовало. А вот и печка. Нащупал кирпичи, с силой подул на кострище. Легкий пепел долетел до лица в поднятых мной воздушных потоках. Значит, печку, стоящую на земляной возвышенности, водой не залило. Пепел запорошил глаза, но своего я добился. Кострище приветливо заалело не прогоревшими угольками. Ура!
Протянул руку к дровам. Они, разумеется, оказались в воде. Но верхние веточки вроде бы высовываются над поверхностью. Потрогал – сухие. Наломал их, ободрал бересту, бросил ее на угли. Листики бересты скукожились, задымились и вспыхнули, а я поспешил уложить веточки, чтобы стабилизировать слабый огонь.
Свет костра позволил разглядеть, как обстоит положение с дровами. Оказалось, что я чрезмерно сгустил краски по поводу затонувших дров. Конечно, нижние ряды находились под водой, но это меньше половины запаса. Вода поднялась примерно на десять сантиметров от поверхности пола.
Аккуратно добавляя дрова так, чтобы не заглушать огонь и не привести к образования столба дыма – без трубы я задымил бы все землянку – я довел костер до счастливого состояния. Завершив разжигание тремя полешками толщиной с мужское запястье – костер все-таки задымил – взял лопату и вышел из землянки наводить порядок.
Природа встретила меня начавшимся утром, положительной температурой и почти полностью растаявшим оставшимся после шквала снегом. У наследников зимы не было никаких шансов – по ощущениям, температура поднялась градусов до десяти. Ничего себе климатические изменения! То-то и у меня организм постанывает.
Сначала привычно проверил окрестности на наличие зомби. В лесах и на полях находились только живые существа. И довольно много. Это хорошо! Проверил селения. В деревушке, за которой я постоянно наблюдал, предполагая устроиться там, если в селе не удастся, живых мертвецов не было совсем. Прекрасно, если это не маскировка с целью поймать людей. Прощупал село. И здесь тоже пусто! А вот это уже интересно. Еще вчера их оставалось десятка полтора – два. Может, все же вернуться в родимый дом? Рискнем, а если нам устроена засада, попытаемся отбиться и сбежать. Проводить еще одну местную зиму в этих зверских для современного изнеженного человека условиях очень не хотелось. Оставил эту мысль для обдумывания и совещания с Сашей.
