Сарги начали выходить на ударную позицию, образовав вертикальную этажерку по две тарелки на уровень. Никитин, молодец, отпугивая, дал длинную очередь из пушек, не уходя от тушки.
Я вышел на ударную линию с фланга. Все, ближе нельзя, на небольшом расстоянии никакие помехи не закроют мою машину. Перекрыв прицелом все четыре шершня, дал залп ракетами. Удачно. Три шершня из четырех были разбиты, а по четвертому я открыл огонь из пушек и, хотя не сбил, но шершень поспешил удрать, покинув поле боя. Трус, пусть и не мне судить. Если бы я дрался в атмосфере чужой планеты, зная, что серьезное повреждение машины равносильно смерти или плену с неизвестным исходом…
Выключил помехи – они уже ничем помочь не могли. Позвал:
– Никитин, как состояние.
Бодрый голос ответил:
– Все в порядке.
– Я в бой. Ты выполняй прежнюю задачу.
– Но командир…
– Молчать…
Как я его понимал. Победоносное начало будоражило кровь, требовало бросить машину в свалку боя. Но тушку требовалось охранять. Любой вынырнувший из схватки шершень сделает из нее решето. Транспортник Ту-201 вооружался 12,7-мм пулеметом, который может и поражал в свое время земную технику и рвал в клочья человеческие тела, но против современных космических машин был подобием пистолета Макарова, будучи совершенно бесполезным даже в схватке с шершнем. Немного удовольствия и саргский пилот запишет на свой счет еще одну сбитую машину.
Добавил подачу водорода на решетку двигателя, скорость резко возросла. Сарги, конечно, видели, что произошло с их ударной группой, но из боя не вышли. Или хотят угробить хотя бы пару сушек, или просто не успели отреагировать на изменение положения.
Я с ходу сбил шершень, заходящий в хвост Шахову. Машина саргов начала разваливаться уже в воздухе. По крайней мере, минус один. Ребята держались из последних сил. Их уже разделили и теперь грызли по одиночке. Задержись я на полминуты и пару сушек можно было бы списывать вместе с пилотами. Но теперь положение изменилось.
Марат, почувствовав поддержку, ожил. Он вышел из состояния пассивной обороны и атаковал ближайшего шершня. Непонятно, что случилось, но спаскапсула сарга сработала, выбросив пилота. И тут по моей машине ударила пушечная очередь. Мое счастье, что выпущена она была наугад и не по мне. Но несколько снарядов попало. Сушка словно остановилась от снарядов, Двигатель заглох. Вдобавок по левой руке будто ломом ударили.
Я думал, что уже все, но чудом сохранившийся кибер-пилот сумел запустить двигатель. Сначала тот работал с каким-то дребезжанием, но затем перешел на привычный беззвучный режим.
