И главком, скрепя сердцем, подписал приказ о временном откомандировании всех курсантов Новосибирских курсов военных пилотов и курсантов 2 выпускного курса Новосибирского летного училища в район боевых действий. Проще говоря, неоперившуюся молодежь в очередной раз бросали в самое пекло войны. И ничего противопоставить этому было не возможно.
Для курсантов все непосредственно началось с того, что главком лично позвонил Свекольникову и после незначительных вопросов о положении на курсах распорядился:
– Немедленно поднять курсантов по тревоге и временно направить их на пополнении регулярных войск. Курсантов, идущих по проекту, Михаил Всеволодович, постарайтесь максимально беречь.
– Постараюсь, – тон Свекольникова был весьма пессимистичным.
– Вот-вот, – Захаров сделал вид, что не разобрался в интонациях, – постарайтесь.
И отключился.
И теперь Свекольников решал две задачи: по какому принципу формировать летные подразделения и как убрать из списков пилотов, совершающих боевые полеты, хотя бы Савельева.
Распределить курсантов, казалось бы, очень просто. Четыре группы примерно по 100 с чем-то человек, разделенных по 3 полка. Имеющиеся вакансии командиров полков и эскадрилий возглавят инструктора, остальные – курсанты училища.
Но эта простота была кажущейся. Сарги нападали волнами, а значит, необходимо было иметь под рукой постоянный резерв. Способности курсантов были разными и это означало, что одни десять курсантов не равны десяти другим. А ты, командир, страдай.
Он позвонил в медчасть. Начальник медслужбы подполковник Ветошкин отозвался сразу.
– Николай Викторович, медики недавно лечили лейтенанта Савельева.
– А, этот попрыгунчик. Лечили. На данный момент он практически здоров.
Свекольников помолчал, осторожно спросил:
– Видите ли, Сергей Викторович, бои предстоят тяжелые. Не хотелось бы отправлять не до конца вылеченных курсантов, которые погибнут в первом же бою. Сколько понадобится суток до полного выздоровления?
Ветошкин соображал быстро и понял, что от него хочет генерал.
– Суток десять, – предположил он.
– А в две недели уложитесь?
– Две? – В голосе подполковника зазвучало сомнение. – Ну если постараться…
– А вы постарайтесь, – ласково попросил Свекольников, – не маленький ребенок.
Он отключился, посмотрел на расчетные таблицы в планшетнике, движением руки приглашая присутствующих подсиживаться ближе. До вечера им необходимо завершить работу.
Вечером помянули старину Рымарова. Откуда-то появилась пластиковая семисотграммовая бутылка с разведенным техническим спиртом. Ее разделили на семерых – по числу курсантов лейтенанта и торопливо выпили, помянув инструктора.
