Ал поднял правую руку и опустил, ответив мысленно: «Готовься».
Горностай послушно улегся, выгнулся совсем по-кошачьи, готовя мышцы лап к стремительному прыжку.
— Кто это? — испуганно спросили девушки с округлившимися глазами. Алексей быстро снял цепкие, ласковые капканы с шеи и ответил:
— Мой пет.
И по-дружески обнялся с молчаливым парнем, словно со старым другом встретился.
— Здравствуй, брат.
Тот ошарашено кивнул. О боже, оказывается, ему так не хватало всего этого… Понимая, что времени почти нет, он безапелляционно указал направление, гаркнув командным голосом, сам себе удивляясь:
— Прячьтесь туда! И не высовываться мне!
Видимо Всполох, его разборки с защитой клетки вкупе с жесткой непримиримой гримасой на лице убедили полонянок и молчаливого паренька с прикольным игровым именем «АК-47» скоренько ретироваться в указанном направлении.
***
Планета Земля и вправду оказалась сверхчудесным местом: величественные океаны, моря и реки, горы в белоснежных снегах, бесконечные леса и редкие города. Номо-42 во все глаза смотрели на это чудо, обычно такие планеты называли курортными, но здесь подразумевалось нечто большее. Эта затерянная на краю пустыни Эльтекерон планета тянула на высшую степень — заповедник.
Посадка произошла штатно, Грес дала добро, и четыре атмосферника устремились к своим целям. Все было не единожды оговорено, они планировали в течение пяти-семи часов выполнить задачу по поимке Феникса. Но первый же час охоты показал, что все будет не так гладко, как рассчитывали. Вооруженные сканерами определения разумных, охотники сходу не смогли поймать что-либо стоящее. Удивительно, но Хомо-54 и в самом деле, словно обладали звериным чутьем на опасности. И только при помощи визуального наблюдения Ромба с высоты удалось выловить четверых детей. Грес, находясь на общей связи, ругалась вслух, нервно меряя шагами рубку. В какой-то момент Грес уже хотела менять планы и раздавать подчиненным новые водные, когда по общему каналу, срывая связки, заорал Сант Ромб:
— Грес, вижу Феникса, с ним огромный белый зверь, пет семидесятого уровня. — Затем пилот-наблюдатель осекся и с жаром проговорил: — У Феникса первый уровень, он бежит в сторону атмосферника Роска. Старшая, как это возможно с уровнем?
В голове Старшей назойливо закрутилось: «Первый уровень, первый уровень. Админы их побери, а необъяснимые вопросы все продолжают множиться. Вот же, печень высших, планетка».
— Отлично! Ромб, не отвлекайся. Разберемся, продолжай слежку, — ласково пробормотала Грес, переключаясь на следящий модуль атмосферника и связываясь с Роском, находящимся в метро.
