Парень кивнул и ответил:
— И ты, как только сможешь, прилетай в Москву. Лучше зимой, на Рождество. Хорошую водку, трескучие морозы и баню с березовым веником обещаю, — ответил Алексей и открыл дверь. — И не смотри мне вслед, уезжай, пожалуйста.
Такси укатило, а он остался стоять с небольшим рюкзачком за спиной и двумя костылями, внутренне готовясь к боли и маршруту до стойки регистрации.
Алексей широко улыбнулся, посмотрел на свои ущербные нижние конечности, которые уже начинали надсадно болеть и прошептал:
— Ну, раз ты уже здесь, госпожа, я пошел. — И с отрешенным лицом игрока в покер заковылял, превозмогая боль, в выбранном направлении, дергано переставляя ноги, словно ходули. А госпожа боль не преминула последовать за одним из своих адептов.
Путешествие до кресла в «Боинге» далось непросто, но легче, чем изначально предполагалось: как ни странно, помогла богиня красоты и грации, зачем-то решившая лететь этим же рейсом.
Такое очаровательное создание он увидел впервые. Феникс даже забыл про боль. Стремительная, высокая и невероятно грациозная, волосы цвета вороньего крыла заплетены в тугую толстую косу, перекинутую на высокую грудь. Глаза невероятные, большие, слегка миндалевидные, колдовски зеленые и искрящиеся. Походя глянула и кротко улыбнулась, а в глазах зажглись и потухли звезды. Алексею даже показалось, что на несколько мгновений он вообще забыл, кто он и зачем здесь. Под таким впечатлением с размышлениями: «Кто же эта фея в простой джинсе: модель или теннисистка?» — Алексей и достиг салона самолета.
— Спасибо, — не удержался он, ковыляя мимо ее кресла.
Девушка подняла на него свои колдовские глаза и (о боги!) улыбнулась — широко, почти как Лулу.
— За что?
— За то, что вы есть, — выдохнул Феникс и под надзором сосредоточенных стюардесс при помощи одних только рук протиснулся на следующий ряд к иллюминатору. Пока услужливая стюардесса протягивала костыли, успел искренне поблагодарить девушку, находящуюся явно на своем месте и по-настоящему порадоваться: «Повезло-то как!»
Ему по диагонали был хорошо виден чарующий профиль красавицы, да и сосед оказался приятным: сверстник, уткнувшийся в комп. Этот, скорей всего, не будет весь рейс сочувствовать, подбадривать и вздыхать.
По истечении двух часов полета редкое для Алексея состояние умиротворенности и спокойствия закончилось. Все закончилось.
Ему вдруг показалось, что по затылку со всего маху ударили битой. Вспышка в глазах была, тьма и ощущение падения тоже, вот только боль присутствовала какая-то странная: очень осторожная или даже предусмотрительная.
