С другой стороны…
Я выдернула из сапога иглу, которая, к счастью, увязла в плотной турьей коже. За нее дадут пяток золотых. Ишь, плотная, тяжелая, наверняка, с ядом… если поискать еще…
…искала я до рассвета. И добычей — полторы дюжины игл, пяток зубов, весьма острых и пусть алхимической ценностью не обладающих, но в сувенирных лавках им будут рады — осталась довольна. Пара шматков кожи, обрывок лапы с уцелевшими когтями…
…остаток ночи ушел на то, чтобы проверить разрытую могилку и поставить печати.
Домой я возвращалась в настроении одновременно мрачном и приподнятом. А потому маншулу почти обрадовалась.
— Привет, — сказала я, почесав тварь за ухом.
Не знаю, моими ли стараниями или мамочка Эля нашла некроманта поприличней, но выглядела зверюга ухоженной. Шерсть ее слегка потемнела, лоснилась, единственный глаз сверкал, что драгоценный камень. Драгоценные, впрочем, тоже сверкали.
На ошейнике.
— Доброго утра, — Эль церемонно поклонился. — Неправда ли, нынешний рассвет чудесен?
И платочек протянул.
— Просто охренителен, — согласилась я, но платочек приняла.
Потерла щеку.
Засыхая, слизь отчетливо стягивала кожу. Пренеприятнейшее ощущение.
— Вижу, ваша ночь прошла плодотворно…
— Ага…
— И могу ли я надеяться, что у вас найдется несколько м-минут д-для… разговора, — Эль судорожно выдохнул. И уши его привычно покраснели. — П-приватного…
И коробочку протянул.
С эклерами.
— Не вопрос, — я дернула дверь, которая беззвучно отворилась. Вот же… значит, Грета опять забыла закрыть ее. — Заходи… только подождать придется, а то ведь…
Если слизь застынет окончательно, волосы придется обрезать.
Знаю.
Уже проходила.
Эль поклонился, скрестив руки на груди. Церемонный он наш… со времени первого знакомства прошло несколько месяцев. Не сказать, что мы стали друзьями или даже приятелями, просто… вот у кого-то мыши заводятся, а у нас — эльф. Он приходил, приносил пирожные, я заваривала очередной Гретин сбор и мы просто сидели, не мешая друг другу разговорами.
Маншул играл с малиной.
Или она с ним.
В общем, на редкость удобные были гости.
Мылась я долго, выскребая из спутанных волос засыхающую кровь, слизь и куски чешуи. Некоторые выдирались с волосами, что не добавляло хорошего настроения.
Эль ждал на кухне.
— П-простите, я в-взял на себя смелость… вы н-наверное г-голодны, — он поставил на стол мою любимую кружку, над которой поднимался ароматный пар. — К сожалению, я не нашел здесь ничего, что бы…
…это да…
…на рынок давно следовало сходить, но все как-то… откладывала.
