. Издание было полностью завершено к 1772 году, когда оно включало 17 томов in folio текста и 11 томов гравированных рисунков и таблиц, к которым затем (без участия Дидро) прибавились четыре дополнительных тома, два тома указателей и дополнительный том гравюр.
1746 – книга Дидро «Философские мысли», опубликованная анонимно, якобы в Гааге, была приговорена Парижским парламентом к сожжению как «возмутительная и противоречащая религии и добрым нравам». Религиозный скептицизм и деизм автора предшествовали его позднейшему атеизму. Несмотря на популярность у читателей его первого оригинального сочинения, Дидро не стал еще известным писателем. Однако он уже заявил о себе как философ. Дидро увлекся Мадлен д’Арсан де Пюизье.
1747 – математик и публицист Жан Лерон д’Аламбер (1717–1783) стал вторым руководителем проекта издания «Энциклопедии».
1748 – заключив пари со своей любовницей мадам Пюизье, Дидро написал и анонимно опубликовал «галантный» (эротический) роман «Нескромные сокровища», являвшийся одновременно остроумной сатирой на современное французское общество. По свидетельству Нэжона, позже автор «часто уверял, что если бы было возможно исправить эту ошибку ценой потери пальца, то он бы без колебаний пошел на такую жертву, чтобы полностью уничтожить этот бред своего воображения»[134]. Критики XVIII и последующих веков обвиняли автора в сальностях и цинизме, однако «Нескромные сокровища» до сих пор являются самым издаваемым сочинением Дидро[135]. В том же году будущий редактор «Энциклопедии» продемонстрировал незаурядные математические способности, опубликовав «Записки о различных математических сюжетах».
1749 – вышло в свет «Письмо о слепых в назидание зрячим» – книга, которая принесла Дидро широкую известность. Поводом для философских заключений автора послужила одна из операций, целью которой было возвращение зрения слепому человеку. Автора интересовали моральные и физические чувства людей, лишенных зрения. В конце концов, автор ставил вопрос: «Бог существует?» Он приходил к выводу, что наши идеи о Боге, о добре и зле не являются абсолютными, они зависят от физических условий. «Если вы хотите, чтобы я верил в Бога, то вы должны дать мне возможность осязать его», – говорил философ устами своего героя[136]. На Дидро поступали доносы в полицию как на безбожника и опасного вольнодумца. Автор, уже успевший своей дерзостью настроить против себя власти, был арестован. 24 июля 1749 года, вспоминала дочь Дидро, «комиссар по фамилии Рошбрюн явился с тремя сопровождающими к моему отцу и после тщательного осмотра его кабинета и бумаг достал из кармана ордер на его арест»
