Вятские крестьяне в XIX веке верили в то, что человек может заболеть лихорадкой, если в него войдут злые духи Комуха или Лихоманка, что злой дух Мерек может "согнуть людей". Вятчане думали, что в бане живет нечистый дух Банник. Он может погубить или подменить младенца, и молодым матерям не рекомендовалось оставлять их одних в бане. [134 с.2.]
Похожие верования имелись и у коми. Они считали, что заболевания могут вызывать домовые (олыся), банные (пывсян айка), водяные (авса) и лешие (ворса). По народным верованиям, они могли подменить ребенка, как во время его внутриутробного развития, так и после рождения, подложив вместо здорового человеческого младенца своего или деревянную чурку. Как правило, подменой объясняли рождение неполноценных, с явными физическими или психическими недостатками детей. Описание наружности, поведения "подмененных", процесса подмены имеются в многочисленных быличках, записанных в Республике Коми. Так, Г.В. Габова (с. Усть-Кулом Республики Коми) рассказывает: "Подменных детей я сама видела: человек как человек, но голова большая, тело маленькое, лицо некрасивое. Ел много, а ни ходить, ни говорить не умел. А еще рассказывали когда-то: на конце деревни жила женщина. Пошла она в баню дочку новорожденную мыть, да забыла пеленку дома. Оставила девочку она на лавке, а сама в дом пошла. В это время пывсян айка и подменила ребенка. Женщина подмены не заметила, попарила дочку, унесла в дом и положила в колыбель. Так 18 лет и пролежал ребенок в колыбели – ел, пил, но ни ходить, ни говорить не научился. [79 с. 40–42.]
В Сарапульском уезде Вятской губернии в XIX веке считалось, что лихорадки насылаются на людей сатаною. Количество их чаще всего равно 12 (от 12 дочерей царя Ирода, поглощенных землей у могилы Иоанна Предтечи), но может варьировать и от 7 до 40. Назывались лихорадки по именам: Ломиха, Огниха, Трясовица, Желтяница, Горчиха, Бессонница. Бытовало мнение, что живут лихорадки повсеместно, иногда "прямо накидываются на людей, кто только попадется под руку", но чаще "забирают" тех, кто "сругнется не в час или напьется воды не благословясь". Упоминать о лихорадке также считалось вредным, т. к. "она может обидеться и затрясет". По мнению жителей региона, лихорадки могли превратиться в мух, соринки и так попадать с пищей в организм человека. [166 с.302.]
Еще одним злым духом, вызывающим, по мнению жителей региона, болезни и даже смерть, является "огненный змей" или просто "огненный". В 1925–1926 годах в Вятской губернии записано следующее поверие об "огненном". Прилетает огненный змей на крышу, на ней рассыпается, через трубу проникает в избу и превращается в человека. Прилетает он к тому, кто часто думает и тоскует по кому-либо из отсутствующих. Огненный змей и заменяет данного человека. Остальным он кажется просто черным столбом. Огненного змея, по словам М.Д. Торен, видели многие. Вот один из рассказов очевидцев, записанный в слободе Кукарке (ныне г. Советск Кировской области). По словам одной женщины дело было так. Она вечером вышла во двор, остановилась у ворот, подняла голову и стала смотреть на небо. Вдруг она услышала, что кто-то "фукает" над ней. Вскоре фуканье раздалось над самой ее головой. Посмотрела она и видит: что-то летит и от него сыплются искры, как фукнет, так искры и посыплются. Стала она рассматривать огненного: туловище имело длину человека, форму рыбы, само чудовище было темное, только искры все время сыпались и ярко освещали его. Летел огненный не высоко, несколько выше конька дома. [196 с. 214–215.]
