– Вот так, – мягко сказал Саша и погладил меня по плечу. – А теперь спи.
Я кивнула и послушно зажмурилась.
Последним, что я запомнила, был зов – совсем такой, как на Волге, только чуточку… как бы это… приглушённый. Наверное, дверь сыграла роль, а может и отсутствие ветра – кто знает. В закрытой наглухо комнате не ощущалось ни сквозняка, я быстро согрелась и задремала.
Зов потянул острее, но всё, что я могла мысленно ответить ему – потом.
Всё потом…
Саратов. Четвёртое июля, утро
Я не знаю, сколько из произошедшего вчера ночью было правдой, сколько – сном. Но теперь, когда я проснулась в трезвом уме и твёрдой памяти, я обязана была всё проверить.
Меня разбудил Саша. Ну, точнее, поднял – сказал, что его срочно вызвали на работу, что надо запереть за ним дверь и что кофе на столе. Я послушно поднялась, сделала всё, что нужно, улеглась обратно… ровно на сколько мгновений, сколько хватило, чтобы понять, что теперь я одна, и что мне пора выяснить правду. Потому что вчерашний приступ паники выбил из колеи и не позволил закончить дело, но тратить впустую сегодняшний день я не имела права.
Песок в длинном деревянном ящике так никуда и не делся. Попивая остывший кофе без сахара – как вообще его можно пить без сахара, Саша просто безумец! – я спешно открывала окна, обдумывая список вопросов. Но хотя доза кофеина и взбодрила, ничего полезного в голову так и не пришло, поэтому я просто опустилась на колени перед ящиком и, вдохнув свежий утренний воздух, спросила:
– Э-э, Артемис… вы здесь?
«Да, – моментально отреагировал песок. – Ты пропасть вчера. Всё в порядок?»
Угу, порядок… это смотря с какой стороны посмотреть. Ветер мягко трепал мои волосы, я улыбнулась ему и продолжила.
– Да, вроде того… я просто немного переволновалась. – Я помолчала немного, подбирая слова. – Послушай… Есть ли что-то, что мне нужно знать, о… э-э-э… моих способностях?
Песок отозвался незамедлительно.
«Самое важное, что тебе надо знать – что ты в опасность, пока ты не использовать свой дар. Ему надо прижиться в твоё тело, и сначала он будет много дать, потом много отнимать».
На этих словах надпись обрывалась. Я выждала с минуту, но ничего не изменилось.
– А дальше? – неуверенно спросила я и протянула руку к песку.
На мгновение время замерло. Я увидела светлую полоску неба на горизонте, сливающуюся по цвету с бескрайним морем, песок и последние звёзды, гаснущие перед рассветом. Я ощущала себя мужчиной, сидящем на мелком, бархатистом песке; мне было сорок три года, но я чувствовала себя гораздо, гораздо старше, как будто что-то заставило меня состариться за миг до семидесяти, не меньше. И я знала, что этот человек сейчас ощущал себя мной, находящейся от него в тысячах километров; и всё, что нас связывало – соприкосновение контактов, невесомое, почти иллюзорное. Одно неловкое движение – и оно оборвётся.
