Северянин поднялся:
– А сейчас, господа, я должен откланяться: надо готовить заключение для Совета! Решение получите по электронной почте.
– Позвольте вопрос, – остановил его Арцеулов. – Если проект закрывают, на кой прикрываться финансированием? Чтобы поиздеваться?
Северянин усмехнулся.
– В США вынуждены были закрыть ряд проектов по управлению массовым сознанием, когда информация просочилась в прессу, и разгорелся скандал. У нас во время перестройки закрывались секретные лаборатории из-за недостатка финансирования. Но деньги-то были потрачены, и результаты получены!
Он с сожалением повертел в руках пустую чашку:
– Да, кофе отличный. Кому, как не вам, знать: когда закрывают один научный проект, – рождается новый…
– Я провожу вас, – сказал Арцеулов.
Зазвонил сотовый. Арцеулов взглянул на номер и просиял. Северянин вопросительно посмотрел на блондина.
– Дочь, – шепнул тот.
– Здравствуй, котенок! – заворковал Арцеулов. – Как ты? Как семейство? Малыш в порядке? А мой старший внук? Конечно, приеду, я же обещал! Нет, сегодня не смогу, – завтра…
Он подал Северянину знак подождать.
– Не ехать на городскую квартиру? А куда? Сюрприз? Почему не сообщила, – я бы деньгами помог… И вещи перевезли? Сегодня там заночуете? Что ж, свежий воздух для детей – основа здоровья! Что ты говоришь? Недалеко от города? Диктуй адрес! Я запомню…
Королев подмигнул гостю.
– Повтори, – хрипло сказал Арцеулов. Лицо его побелело. Телефон выскользнул из рук…
– Королев, 6-й объект!
Во весь экран возник терем, тающий в густой пелене… Секунда, – и контуры исчезли…
Арцеулов схватил телефон:
– Наташа! Доченька!
Чвак-чвак, – донеслось из монитора, – чвак-чвак…
VI
…На центральной площади провинциального городка было пыльно и пусто. Лишь скамейки, притаившиеся под липами, оживляли пейзаж своим ярким колором. Да воздух серебрился в лучах солнца, напоминая в июне о бабьем лете…
За одной из скамеек отсыпался свободный гражданин из разряда тех, кого называют бомжами. Рыжие кудри гармонировали с одуванчиками, на лице блуждала улыбка.
Молодой мужчина, пошатываясь, пересек площадь и опустился на скамейку. В руках у него был смартфон. Передавали последние известия.
Улыбка с лица рыжего бомжа исчезла, он зачмокал и заворочался.
«…найдено тело доктора биологических наук Александра Ираклиевича Арцеулова, – вещал женский голос, – …тридцать лет проработал в военно-промышленном комплексе страны… награжден правительственными наградами… последние годы находился на заслуженном отдыхе…»
