– Видения привели меня в Нижний мир, – отозвалась я. Запрокинула голову и поцеловала Нэрта, а оторвавшись от его губ, шепнула: – Не знаю, смогу ли очистить духа земли, но попробовать должна.
– Хорошо, – тяжело вздохнул. – Только будь осторожнее. Я не хочу потерять вас, когда только обрёл.
Саламандр перевоплотился, и я забралась ему на спину. Не теряя времени мы полетели к мраморному фонтану мудреца, в котором горел Синий Огонь, дождавшись наконец своего часа.
Протянула к огню руку я без страха, знала – бояться нельзя, тогда стихия не посмеет ранить, примет. И приняла: синее пламя перетекло на мою развернутую ладонь, как и в видении, сжавшись в небольшой шар.
– Вот видишь, – улыбнулась и показала Тьеру, – оно бьётся, как настоящее сердце. Чистое Сердце Тарунно.
Тьер кликнул что–то нечленораздельное и взмахнул крыльями, мол, поторопись, пока не передумал. Я поторопилась, оседлала его, и мы взмыли в небеса, направляясь на Тайр, где я каким–то образом должна отдать Чистое Сердце стражу земли.
А всем своим, крохотным, но не менее решительным сердцем надеялась на лучший исход.
Малый Тайр, содрогающийся от нападок духа лавы, доживал свои последние минуты. Некогда величественный королевский дворец лежал в руинах, а по всему острову разверзлись глубокие трещины, в недрах которых желтела лава. Со скорбью я наблюдала и падших людей с саламандрами, придавленных обломками. Амфитеатр раскололся на несколько частей, а посреди арены буйствовал страж, покрытый чужеродной субстанцией красного кристалла.
Словно почуяв приближающуюся угрозу, дух поднял из глубин земли потоки лавы и натравил на нас. Я закричала и крепче вцепилась в жгуты на спине демона, когда он дёрнулся в сторону, уворачиваясь от лавовых хлыстов. Внезапно Тьер сам оплел меня жгутами, придавив к седлу, а я безумно обрадовалась такой страховке, потому что свалиться вниз точно не желала, впрочем, как и поджариться.
– «И как ты думаешь отдать стражу Сердце? Он не даёт даже приблизиться! Ты сама там как?!»
Нэрт пикировал рваными зигзагообразными движениями, увёртываясь от нападок разгневанного духа, а я боролась с тошнотой. Летать на самолёте это одно, а вот беременной и в таком режиме, извините, перебор. Хорошо, что ела давно, а то непременно вывернуло.
Попутно с борьбой придумывала как же мне достать этого хмыря из лавы?! Кинуть огненный шар? А вдруг промахнусь, и тогда плакала последняя надежда на спасение. Как? Как, герк подери?!
