Чёрт! Всё–таки не смогла сдержать слёз, те двумя ровными дорожками покатились по лицу и опали на изумрудное постельное бельё, промочив шёлковую ткань.
Я удивлённо вздрогнула, когда Тьер приподнял мой подбородок и стёр с щёк слёзы.
– Как только всё закончится, я обещаю, ты увидишь их. Сможешь сообщить, что с тобой всё в порядке. Но запомни, к ним не отпущу. Ты теперь моя.
И я поверила. Смотрела сквозь пелену слёз на серьёзного саламандра и верила.
– А когда всё закончится? Когда ты победишь в Турнире? – справилась позже тихо. Уже успокоившись, я лежала прислонив голову к груди принца, а он перебирал пальцами мои волосы, с наслаждением вдыхая их запах.
– Да. Из–за тебя, – хмыкнул, я же ухом прочувствовала вибрацию в груди и услышала ускорившийся ритм его сердца, – теперь мне придётся примерять тяжесть королевского венца.
– Почему?
– Потому что сбылось пророчество Первых – с пришествием Посланницы появился Истинный Король. Можешь меня поздравить, – однако торжества в словах я не уловила.
– Так ты стал Истинным Королём, но быть им не хочешь. Почему?
– Для всех ещё не стал, мышка. Но Турнир покажет это и укрепит общий дух, – саламандр поцеловал меня в макушку и обнял крепче. – А не хочу, поскольку это огромная ответственность, которая пожизненным грузом свалится на мои плечи. Слишком много предстоит изменить, исправить сотворенные Дейраном бесчинства и устои. Боюсь, бразды правления займут большую часть времени, и мне не хватит его на тебя с сыном.
– Не поняла, что значит, пожизненным грузом?
– Появление Истинного Короля ознаменует конец трехгодовым Турнирам и начало новой эры правления – кровной, передающейся по наследству от отца к сыну или дочери. В книгах Первых Предков указано, что только у Истинных пар могли рождаться самки. Когда в древности из–за катастрофы наших самок истребила болезнь, порушилось всё. Мудрец Тарунно был Истинным Королём, однако у него родилось только три сына, вот и ввели Турнир.
– Но Дейран обошёл его.
– Да. Ему удалось три раза при помощи Терния. Он сговорился с Оракулом, и они подпольно проводят эксперименты. Помнишь, я говорил, что наложницы у брата подолгу не задерживаются? – кивнула согласно. – Дейран пытается зачать самку, чтобы назваться Истинным. Но природу не обманешь, как бы они с Тернием не старались, ничего не выйдет.
Надо же, Нэрт с Мегом в курсе, чем там коронованный братец с Оракулом в подземельях занимаются.
– А ещё ты упоминал, что попади я к нему, он бы убил меня.
