А может, даже и больше. Иора она такая, умеет себя поставить.
Нет, всё-таки забегу вперёд и расскажу один случай, который произошёл где-то через полгода после визита Его Величества… а может, даже меньше… поздней осенью или зимой. Меня тогда рядом не было, всё в боях, всё в походах.
Да и про этот инцидент я узнала много позже, и вот что мне рассказали.
Точно не скажу, как, но Иора вернулась в родную деревню. Не знаю, как она это провернула, но тихоня тихоней, а чего хотела непременно добивалась. Не так, так этак.
Вот и в этот раз, вряд ли она соскучилась по Шуву с Нолой… ведь других родственников у неё не было… Наверное, решила забрать своего Лесека. Потому что, когда я вернулась в Золотой лес, он уже там бегал. К счастью не по замку, а на улице, но тем не менее… тапас рядом с человеческим жилищем. А тут дети…
Но Иора так просила за своего единственного друга, клялась, что Лесек хороший и никого не тронет… Тут бы не то, что я, и Снежная Королева растаяла. Н-да, а поздней весной у замка бегала уже целая стая полудиких-полудомашних зверей. Потом самки принесли приплод, и тапасов стало ещё больше. Зимой Иора их подкармливала.
Так с той поры и повелось, что всех гостей Золотого леса, званных и незваных, ещё на дальних подступах к замку встречал добрый десяток здоровых степных хищников, которые злобно скалились, вздыбливали шерсть, рычали, но нападать не нападали, внушая путникам, особенно табирам, мистический ужас. Как же звери — символ свободы, а тут как бы на службе у хозяйки Каменной юрты. Волей-неволей станет не по себе.
Так вот, вернулась Иора в родные пенаты и что она увидела? Бедный и несчастный Лесек в своём загоне совсем захирел. Его и кормили, наверное, через раз.
Трёхразовое питание — понедельник, среда, пятница.
Да-да, что-то в этом роде. Да и затосковал бедняга без ласки. Вот Иора и принялась его откармливать и выгуливать. Шув был недоволен, но ведь тапас не только его собственность охранял, но и мою. Девчонка так и сказала, а ещё пообещала нажаловаться госпоже… то есть — мне. Усач побурчать побурчал, но что он мог поделать?
Вот в одну из таких прогулок Иора с Лесеком и столкнулась со своими заклятыми «друзьями». Той шайкой местной ребятни, что с завидным постоянством закидывала их камнями. Видно, и на этот раз они хотели развлечься по старой памяти, только ничего у них не вышло.
Потому что той забитой девочки, судорожно вцепившейся в шерсть своей «псины» уже не было. Она испарилась, растаяла, как вешний снег, а на её месте появилась решительная, уверенная в себе особа… Даже слишком уверенная!
