— Ну почему же, Золотой лес большой… Кто вам сказал, что тело непременно найдётся?
— Что, не останется никаких следов?
— А вы бы полезли в заросли ильмизэля, проверять, чьи там разбросаны кости?
— Не слышал, чтобы хищный кустарник ел мертвечину, — с сомнением протянул Рум.
— Туэр, с чего вы решили, что попадёте в его «объятия» мёртвым? Не сомневайтесь, у вас будет время ещё тысячу раз пожалеть о своей ошибке… в чём бы она не заключалась.
— Жестокость остроухих вошла в легенды, — скривился властитель Западных пределов.
— Ничего не поделаешь, человеческая память недолговечна. Плохое со временем забывается, а хорошее и того быстрее. Эллиены же живут долго, никогда ничего не забывают и никому ничего не прощают. А чтобы и люди помнили, иногда устраивают такое… что потом в сильно преувеличенном виде передаётся из поколения в поколение десятки, а то и сотни лет.
— Ты их оправдываешь, Ола? — удивлённо вскинул брови правитель Левора, — Хочешь стать одной из них?
— Понимать — ещё не значит одобрять! А быть такой же, как они? Даже если б захотела… Нет, — отрицательно помотала головой, — это совершенно невозможно! Это Эйве я, как сестра. Может, и владыке помогаю заглушить боль от потери племянницы. Для остальных детей леса… просто потерявшаяся в лесу девочка, которой нужно помочь. Эллиены относятся к людям, как скалы или деревья, не видя от суетливых короткоживущих ничего хорошего, кроме очередных проблем.
— Не удивительно, что ты так ожесточилась… в таком-то диком окружении, — покачал головой король, — И каково тебе с ними рядом? Ведь они — не люди.
Тогда я не обратила внимания, но такая тоска была в его голосе… и ещё — боль.
— Нормально, — пожала я плечами, — Эйва меня любит, Эрвендилтоллион относится, как к дочери. И вообще, у нас в Золотом лесу нормальные добрососедские отношения между людьми и эллиенами, прочный военный союз против общих врагов… Не хотелось бы, чтобы всё это рухнуло из-за необдуманных поступков кого-то из вашего окружения.
— А не слишком ли ты молода, Ола, чтобы учить короля? — бросил лаэр.
— Я и вас поучу, элгар! Ведь это ваших людей намедни выволакивали из деревни… кочевники… на арканах. Хорошо хоть, что ваших сыновей там не было!
— Ваше счастье, что я не потребовал королевского правосудия!
— Это вам повезло, что крестьяне не взялись за топоры и вилы.
— Вы угрожаете бунтом черни?! Готовы стать на её сторону?! Это неслыханно!
— У нас тут, знаете ли, не принято, чтобы солдаты пьяными шатались по деревням, задирая мужчин и приставая к молодым женщинам и девушкам. Так что ваши воины ещё легко отделались. Я ещё немного посмотрю на все эти безобразия, а потом вздёрну парочку негодяев, чтобы другим неповадно было!
