— Но я же уже заплатил? — удивился Марл.
— То был аванс.
— Хорошо, я согласен добавить немного меди.
— Империал.
— Что??
— Империал — это один золотой монет.
— Сколько??!!
— Я ж уже сказал — империал.
— И не подумаю! Только через мой труп!
— Не вопрос, сейчас мы это быстренько устроим… Эй, братья, — заорал Даш в сторону лагеря повстанцев, — Вот приехал королевский чин, который хочет вас судить и казнить!
Собравшиеся поглазеть на приехавших инсургенты вмиг ощетинились топорами, мечами и копьями… кто чем мог, изготовившись к обороне.
— Король даровал нам прощение! — послышалось из толпы.
— Этот червь, — Даш указал на нэда, — действует по своему почину, вопреки воле короля и Вильи.
— Смерть ему, гаду! Давай его сюда!
— Я бы с радостью, но он нам деньги должен! Платите империал и он ваш!
— Не дорого ли — золотой за какого-то вшивого чинушу?!
— Бежим! — запоздало опомнился Марл, попытавшись развернуть нарга.
— Э-э, начальник, кто ж тебя отсюда выпустит, — усмехнувшись, загородил ему дорогу Дашмиршар, — Должок за тобой.
— Это измена! К оружию! — выкрикнул гаар, схватившись за меч.
Но воспользоваться им сержанту не удалось — два наброшенных аркана мигом сдёрнули его с седла. Остальные гвардейцы, окружённые со всех сторон, даже не рыпнулись… Бесполезное дело.
— Что нам мешает забрать хмыря даром?! — выкрикнули из лагеря.
Смотряжие в сторону кочевников натянутые луки и арбалеты были весомым аргументом, но Даш лишь усмехнулся.
— Они! — указал он рукой на маячивших на скале эллиенов, которые, заинтересовавшись тем, что происходит внизу, как раз сгрудились в кучу.
— Империал — дорого, нам надо посоветоваться!
— Тебе это так даром не пройдёт! — завизжал Марл.
— Посмотрим, — невозмутимо пожал плечами табир.
— У меня нет столько денег! — обречённо проронил нэд.
— Показывай, сколько есть.
— Вот, — протянул нэд свой кошель.
Даш деловито развязал тесёмки и заглянул внутрь. Извлёк оттуда половинку разрубленной золотой монеты и попробовал на зуб. Кроме неё было ещё немного серебра и меди.
— Этого мало.
— Больше нету!
— Хорошо, а у этого что в кошельке? — указал он на гаара.
У сержанта, как и у остальных гвардейцев, тоже оказалось немного «мелочи». Даш деловито всё перебрал, демонстрируя на всеобщее обозрение, и ссыпал в кошель нэда.
— Запомнили, у кого сколько было?
— Это грабёж, — буркнул гаар.
— Никакой не грабёж, а честно заработанное вознаграждение, — подняв указательный палец, процитировал Даш одно из моих изречений. — Ведь ты согласен ссудить нэду немного денег, — повернулся он к сержанту. Что молчишь?
