Мораль: Ищите неординарный выход, и как минимум с двойным выгодой.
Египетский библиотекарь
Один египетский библиотекарь как-то узнал, что в Сиене можно увидеть отражение солнца на дне колодца, и воспринял эту незначительную на первый взгляд информацию как нечто чрезвычайно любопытное, выходящее за рамки обычных явлений. Это сообщение положило начало его масштабному мышлению. Он предположил, что если солнце отражается в колодце, то оно должно находиться прямо над головой. А если оно находится прямо над головой, то стоящие прямо колонны и столбы не будут отбрасывать тени. Он заметил, что в Александрии, городе, где он жил, даже в самый длинный день года прямые колонны отбрасывают тени.
Будучи любознательным ученым и мыслителем, он решил отправиться в путь и преодолеть 800 км до Сиены, чтобы убедиться в том, что услышанное им – правда. В самый длинный день года он заглянул в колодец и увидел, что в нем действительно отражается солнце, а в полдень столбы не отбрасывают тени. Он стал размышлять. Вскоре перед ним начала вырисовываться более масштабная картина относительно того, что означают эти на первый взгляд кажущиеся незначительными факты. Как ни удивительно, это шло вразрез с тем, во что в то время верили почти все люди. Библиотекаря звали Эратосфен – он жил более 2200 лет тому назад.
Как директор самой большой в то время библиотеки в мире (говорят, в Александрийской библиотеке Египта насчитывалось несколько сотен тысяч свитков), он жил в самой развитой в интеллектуальном отношении столице планеты. В III веке до н. э. почти каждый ученый в Александрии, да и во всем мире, верил в то, что Земля плоская. Но Эратосфен рассуждал так: если солнечный свет падает прямо, а Земля плоская, то ни в каком месте на Земле предметы не должны отбрасывать теней. А если в одном каком-то месте предметы отбрасывают тень, а в другом – нет, то этому может быть только одно логическое объяснение: поверхность Земли должна быть изогнутой. Иными словами, Земля должна иметь форму шара.
Это был весьма впечатляющий мыслительный скачок, хотя в наше время все это кажется совершенно логичным. В конце концов, мы видели снимки нашей планеты, сделанные из космоса. Но Эратосфен пришел к пониманию этого факта, собрав воедино множество кажущихся незначительными данных. Но мало этого, он сделал еще один потрясающий шаг вперед – вычислил размер Земли! Используя основы тригонометрии, он измерил угол этих теней: приблизительно 7,12 градуса (разница между ними составляла приблизительно 1/50 полного круга). Он рассуждал так: если бы расстояние между Сиеной (нынешним Асуаном) и Александрией составляло 800 км (используя современные меры длины), тогда Земля должна иметь 40 000 км в окружности (50×800). Эратосфен оказался недалек от истины: в действительности окружность Земли, если проводить линию через полюса, составляет 40 008 км. Неплохо для человека, не имевшего под руками каких-либо точных приборов, чтобы произвести подобное вычисление, – кроме собственного мозга и мыслительной установки, направленной на масштабное видение!
