Одним из важнейших признаков парламентской формы правления является формирование правительства парламентом. При этом правительство может быть однопартийным либо коалиционным. Оно ответственно перед парламентом и может быть отправлено им в отставку. Опираясь на парламентское большинство, правительство способно оказывать значительное влияние на законодательный орган, а его глава часто выступает как первое руководящее лицо в стране, хотя официально он не глава государства.
Определяющим признаком президентской республики является значительная роль президента в системе органов государственного управления. Он избирается независимо, отдельно от парламента на прямых и общих выборах либо коллегией выборщиков, специально избранных населением. Такой порядок выборов президента позволяет ему и его правительству действовать без особой зависимости от парламента.
В президентской республике президент является одновременно и главой государства, и главой правительства, при этом должность премьер-министра иногда отсутствует. Правительство формируется внепарламентским путем – через назначение его президентом независимо от партийного состава парламента (последний может только утверждать состав правительства либо давать согласие на назначение премьер-министра). Правительство проводит политику, определяемую президентом, и ответственно перед ним. Правда, парламент, пользуясь правом контроля, может выразить вотум недоверия правительству, что, как правило, влечет либо отставку правительства, либо роспуск парламента.
Однако парламент имеет возможность ограничивать действия президента и правительства путем принятия законов и особенно через утверждение бюджета. В случае нарушения президентом конституции или совершения уголовно наказуемого преступления парламент вправе возбудить дело об импичменте (досрочном прекращении полномочий) президента. В свою очередь президент при определенных обстоятельствах, четко оговоренных конституцией, может распустить парламент и назначить новые выборы. Президент наделяется правом отлагательного вето на принятые парламентом законы.
Также президентская республика характеризуется жестким разделением власти на законодательную, исполнительную и судебную ветви. При этом каждая ветвь обладает значительной самостоятельностью, независимостью от других ветвей.
Президентская республика позволяет власти действовать оперативно, эффективно и гибко. Это обстоятельство привело к тому, что многие политики и политологи считают президентскую республику наиболее приемлемой для стран, переживающих переходный период, например для постсоветских государств.
