Пантанал и дети Ла-Манша | страница 28



В холле Портилло встретил шталмейстер и проводил в зал королевских аудиенций, оставив в одиночестве. Госпожа министр прошлась вдоль стен, окидывая рассеянным взглядом живопись высокого академического стиля и фотографии предшествующих монархов. Высокие, до потолка, окна выходили на Грин — парк. Вид чудесный. Туман ненадолго отступил. Он издревле считался врагом номер один Букингемского дворца, сжирая позолоту и краску старых картин. А еще плесень. Уборщики круглосуточно боролись с плесенью, а она появлялась снова и снова.

Открылась дверь, и шталмейстер закричал в голос:

— Ее Высочайшее Величество Елизавета Пятая, Божьей милостью Королева Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии и других ее Царств, и Территорий, Глава Содружества, Защитница Веры, Самодержца Орденов Рыцарства.

Королеве недавно исполнилось 93 года. Елизавета Пятая казалась чересчур хрупкой для величественного зала, даже на фоне осанистого шталмейстера. Казалось, за ней войдет кто — то еще, более соответствующий высокому рангу. Одета она была в салатового цвета костюм и капот.

— Здравствуйте, милочка!

— Здравствуйте, Ваше Величество!

Королева жестом указала на кресло, сама присела рядом. Выбор оказался не случаен. Соседнее кресло имело специальную подставку, и монарх могла упереть ноги и не казаться ниже собеседника.

— У вас замечательные туфли, милочка, что говорит о вашем изумительном вкусе.

— London Rebel, Ваше Величество. Люблю туфли с острыми носками.

Дамы недолго поговорили об обуви.

— Обстановка в мире обострилась, совершенно некогда устраивать шопинг, Ваше Величество! — призналась Портилло.

Кукольное личико Елизаветы омрачилось.

— Да, обстановка в мире ужасная! — согласилась она. — Есть новости от нашего главного союзника из Вашингтона?

— Никаких, Ваше Величество! — призналась Портилло. — С большой долей вероятности наш главный союзник понес тотальные потери. С набережной Альберта[11] не сообщают ничего утешительного.

— А что в Европе?

— Хаос, Ваше Величество. Свободные страны Балтии и Восточной Европы лежат в руинах. По всей Европе военное положение.

— Русские?

— Они все отрицают, Ваше Величество. Говорят, что сами пострадали и остались без столицы.

— Но Вечный уцелел?

— Так точно. Предлагает всем пострадавшим гуманитарную помощь.

— Хитрый лис. Он мне никогда не нравился. И что же нам делать, госпожа министр? На кого теперь опереться? Даже не упоминайте русских варваров. Это для нас недопустимо.