Пантанал и дети Ла-Манша | страница 28
В холле Портилло встретил шталмейстер и проводил в зал королевских аудиенций, оставив в одиночестве. Госпожа министр прошлась вдоль стен, окидывая рассеянным взглядом живопись высокого академического стиля и фотографии предшествующих монархов. Высокие, до потолка, окна выходили на Грин — парк. Вид чудесный. Туман ненадолго отступил. Он издревле считался врагом номер один Букингемского дворца, сжирая позолоту и краску старых картин. А еще плесень. Уборщики круглосуточно боролись с плесенью, а она появлялась снова и снова.
Открылась дверь, и шталмейстер закричал в голос:
— Ее Высочайшее Величество Елизавета Пятая, Божьей милостью Королева Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии и других ее Царств, и Территорий, Глава Содружества, Защитница Веры, Самодержца Орденов Рыцарства.
Королеве недавно исполнилось 93 года. Елизавета Пятая казалась чересчур хрупкой для величественного зала, даже на фоне осанистого шталмейстера. Казалось, за ней войдет кто — то еще, более соответствующий высокому рангу. Одета она была в салатового цвета костюм и капот.
— Здравствуйте, милочка!
— Здравствуйте, Ваше Величество!
Королева жестом указала на кресло, сама присела рядом. Выбор оказался не случаен. Соседнее кресло имело специальную подставку, и монарх могла упереть ноги и не казаться ниже собеседника.
— У вас замечательные туфли, милочка, что говорит о вашем изумительном вкусе.
— London Rebel, Ваше Величество. Люблю туфли с острыми носками.
Дамы недолго поговорили об обуви.
— Обстановка в мире обострилась, совершенно некогда устраивать шопинг, Ваше Величество! — призналась Портилло.
Кукольное личико Елизаветы омрачилось.
— Да, обстановка в мире ужасная! — согласилась она. — Есть новости от нашего главного союзника из Вашингтона?
— Никаких, Ваше Величество! — призналась Портилло. — С большой долей вероятности наш главный союзник понес тотальные потери. С набережной Альберта[11] не сообщают ничего утешительного.
— А что в Европе?
— Хаос, Ваше Величество. Свободные страны Балтии и Восточной Европы лежат в руинах. По всей Европе военное положение.
— Русские?
— Они все отрицают, Ваше Величество. Говорят, что сами пострадали и остались без столицы.
— Но Вечный уцелел?
— Так точно. Предлагает всем пострадавшим гуманитарную помощь.
— Хитрый лис. Он мне никогда не нравился. И что же нам делать, госпожа министр? На кого теперь опереться? Даже не упоминайте русских варваров. Это для нас недопустимо.