— Николаева! — раздался чей-то голос. — Где ты?
— Отвечай! Ты тут? А ты, Кондратенко, чего с палкой?
— Оля!.. Оля!.. — не переставая, выкрикивал тот, кто не имел лица.
— Оля, Оля, ты в неволе? — прокричало краснорожее существо.
— Кто вы? — наконец, может быть, от этой немудреной рифмы, пришел в себя Игорястик. — А ну-ка, кто вы? — И схватил за плечо красномасочного карлика.
Маска опустилась, и перед Кондратенко оказался Станислав Марягин.
— Маряга! — скорее выдохнул, нежели сказал Игорястик. — Вы чего пришли?
— Спасать! — крикнул Рябоконь еще раньше, чем отреагировал Марягин. — Николаеву.
— От кого?
— От привидений, — не задумываясь, выкрикнул тот, кто не имел лица. Но лицо стало появляться по мере того, как опускался натянутый на голову ворот водолазки.
— А как она сюда попала? — спросил Толоконников.
— Как-как, — ответил Рябоконь, — эта привела…
— Маринка! — прямо закричал Игорястик. — Я так и знал… Ну, что же теперь делать? — спросил он, не поймешь у кого, и отшвырнул деревянный брусок. — На, — обратился Игорястик к Толоконникову, протягивая ему нож. — Твой, бери.
— Не мой, — сказал Толоконников.
— Как не твой? Твой!
— Нет. — Толоконников мотал головой и ножа не брал. — Выкинь его!..
— Куда? — спросил Игорястик.
— Куда хочешь!
— Давайте лучше мне, — сказал Рябоконь.
— На.
И пока Рябоконь прятал ножик в карман, Марягин успел присвистнуть и сказать:
— Во, повезло!..
— А где Николаева? Куда вы дели Николаеву? — заорал вдруг Николаев.
— Кончай орать! Сейчас получишь, — пригрозил Толокно.
— Куда дели ее? — продолжал кричать Николаев.
— Куда? Ее? — подхватили Марягин и Рябоконь.
А в это время связанная собака потихоньку ползла и ползла под лестницу, откуда раздавались тихие звуки, похожие на мычанье маленького теленка.
Но тут зажигалка потухла, газ иссяк, и наступила полная темнота.
— Але, Толокно, подрыв, — приказал Игорястик в полной тьме. — Бежим!
— А потом? — с тревогой спросил Толоконников. — Потом что?
— Видно будет, — ответил Игорястик. — Побаловались, и все. Бежим.
Пока они суетливо искали выхода, маленькие ребята натолкнулись на что-то под лестницей.
— Ой, тут кто-то, — послышался голос Рябоконя.
— Где? — подхватил Марягин.
— Вот! — закричал Николаев. — Чего ты молчишь. Подай голос!
И в ответ раздался хриплый лай умной собаки.
— Ура! — закричал Марягин. — Она связана. Вот, я нащупал чего-то. Ой, это провод. Больно?
А Рябоконь тем временем все шарил и шарил по стене, пока не коснулся электропровода.
