— Вот вообще не уверен, что она умеет читать…
— Папа!
— Ладно-ладно, я спрошу. Только ты, это, если попытка не увенчается успехом, заберешь назад свои слова о снобизме. По рукам?
— Идет!
— Ну, тогда беги в дом за кастрюлей. Будем уже мясо с огня снимать.
Когда шашлычники вернулись в кухню, там уже вовсю кипела работа. Стерилизовались банки, клубами вырывался из-под крышек пар, а в комнате стоял непередаваемый аромат консервации. Вытирая пот со лба, Катерина пояснила:
— Если бы не кондиционеры — мы бы уже померли, наверное. Смотри, сколько успели закатать… — Кивком головы указала в сторону банок, что рядами выстроились вдоль стены.
— Молодцы! — улыбнулся депутат жене, а потом как-то сразу перевел взгляд. — О, Сём, и твою благоверную припахали…
Семён, который дурачился на полу с детишками спортсменов, перевел взгляд к плите, возле которой испуганно застыла с большой шумовкой в руках кукла.
— Угу. Натали, вроде, неплохо справляется с повидлом.
Ох, точно! Натали… Измайлов довольно кивнул, потирая руки. Теперь можно и светские беседы вести. Хоть имя выяснили, ну, не куклой же ее называть.
Когда с работой было покончено, соседи стали накрывать на стол. И не где-нибудь, а в большой беседке возле дома. А потом все дружно принялись с наслаждением и аппетитом, под хорошее вино, поглощать приготовленные мужчинами угощения. Было удивительно хорошо сидеть вот так, в компании замечательных людей, и наблюдать, как постепенно солнце опускается за горизонт. В его все еще ярких лучах кружили огромные стрекозы, которых, как обычно, было много у воды. И в стремительном движении их прозрачных крыльев смешивались в пряный коктейль лето и осень, горечь полыни и терпкость только начинающих желтеть листьев… От созерцания природы Киру отвлек Кирилл:
— Возьми. Прохладно уже, — тихонько шепнул он, протягивая толстый вязаный плед. Девушка благодарно кивнула. Что-то дрогнуло внутри. Она уже и забыла, как это, когда о тебе кто-то заботится. Удивительно приятное, светлое чувство. Впрочем, как и весь этот день, который совершенно магическим образом перенес ее в дни счастливого босоногого детства.
— Натали, а ты почему так мало ешь? — поинтересовался депутат у куклы капиталиста, чем привлек к себе всеобщее внимание. — Тебе шашлык не по вкусу?
Девушка несколько испуганно на него уставилась — еще бы. С ней впервые заговорили! Сглотнула застрявший в горле кусок огурца:
— Нет, — пискнула она. — Все очень вкусно.
