Брат-юннат | страница 30

Мы проводили взглядами её широкую, солдатскую спину.

– Хорошо ей, – сказал Куролапов. – Её страусов палкой не убьёшь! Позавчера у посетителя платок съели. И хоть бы хны! А фламинго – животное деликатное.

– Ничего, ничего, – ответил Сергей. – Сейчас мы его поставим на ноги. Тогда Тетерина умоется!

– Да она сегодня уже умывался, – махнула рукой Гульнора. – А потом полчаса пудрился.

Фламинго был накануне «прооперирован» Сергеем и теперь, по выражению моего шефа, проходил «курс реабилитации» в зимнике.

После чая мы вынесли фламинго в загон и укрепили протез на культе ноги. Затем вышли за калитку и стали ждать. Что-то заставило меня обернуться, и я заметил, как в запылённом окне мелькнуло расписное блюдо тетеринской физиономии.

– Если он встанет, это будет большая победа науки! – сказал Куролапов.

Тут фламинго медленно поднялся и зашагал к остальным птицам, оставляя в грязи круглые следы пластмассовой крышки.

– Знаешь, что я думаю, – сказал мне Сергей, – тебе надо идти в протезисты. Вот твоё настоящее призвание!

Этот фламинго стал настоящей достопримечательностью нашего отдела. Он ещё не один месяц прожил в стае сородичей, удивляя посетителей своей искусственной ногой.

Однажды, придя в Птичий отдел из училища, я увидел на кухне журавля-красавку. Несколько птиц этого вида жили на Пруду. Но на фоне воинственного Журика они были совсем не заметны.

Красавка оказалась ручной. Увидев меня, она подошла и стала изучать пуговицы на моей рубашке. Не зная, чего ждать от незнакомой птицы, я бочком прошёл в столовую. Красавка двинулась следом.

В столовой сидела Тетерина и пила молоко из трёхлитровой банки. Под её крупным, похожим на недозрелую сливу носом белели молочные «усы».

– Откуда журавль? – Я сел на скамейку.

– Какие-то пацаны притащили.

Я с опаской посмотрел на журавля. Обойдя стол, он продолжал изучать мои пуговицы.

– И молочко для него оставили. Хорошее молочко! В магазине сейчас такого нету.

Она плеснула молока в пиалу и подвинула ко мне. Оно действительно было вкусным и очень жирным.

– Разве журавли пьют молоко? – Я вытер рот ладонью.

– Только дай! Да кто ж им даст. – Тетерина подмигнула и снова приложилась к банке.

Я поставил пиалу на край стола. Красавка наклонила голову набок, внимательно глядя на молоко, и вдруг стала его черпать клювом, то опуская, то поднимая голову.

– Видал, как хлещет! – Тетерина взболтала остатки молока. – У журавлёв губа не дура!

И она опустошила банку.